Gobierno plantea subsidio cruzado al agua a nivel nacional: usuarios de mayores ingresos financiarían recibos y conexiones de vulnerables

por Luz Alarcón

Dentro del pedido de delegación de facultades, el Ejecutivo busca modificar el marco legal para ampliar el subsidio que aplica la Sunass para que tenga alcance nacional y también se financien nuevas conexiones de hogares en pobreza y vulnerabilidad.

El Gobierno propone crear un esquema integral de subsidios cruzados focalizados para los servicios de agua potable y saneamiento, que tendría alcance nacional y beneficiaría a hogares en situación de pobreza, pobreza extrema y vulnerabilidad.

La medida está incluida en el proyecto de ley de delegación de facultades presentado por el Ejecutivo, que plantea modificar el Decreto Legislativo 1280, Ley del Servicio Universal de Agua Potable y Saneamiento.

“Modificar el Decreto Legislativo 1280, Decreto Legislativo que aprueba la Ley del Servicio Universal de Agua Potable y Saneamiento, a fin de establecer el marco regulatorio para la creación del Esquema Integral de Subsidios Cruzados Focalizados en los servicios de agua potable y saneamiento”, se lee en la propuesta legislativa. 

Actualmente, la normativa peruana ya contempla el subsidio cruzado y la Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento (Sunass) lo aplica dentro de cada empresa prestadora (EPS). Sin embargo, tiene limitaciones en algunas zonas donde predomina la población en situación de pobreza, debido a que no hay suficientes consumidores de mayores ingresos que permitan financiar el beneficio.

Ante ello, la nueva propuesta del Ejecutivo busca que el subsidio pueda funcionar entre usuarios de distintas empresas prestadoras, es decir, aplicará entre consumidores de diferentes regiones con un esquema de alcance nacional.

La lógica sería que los usuarios con mayor capacidad económica asuman un recargo en sus recibos, que irá al Fondo de Inversión Agua Segura (FIAS) nacional para financiar parte del costo que corresponde a los hogares más vulnerables. 

También se subsidiará nuevas conexiones a agua

Otro de los cambios planteados es que el esquema no se limite a subsidiar la tarifa mensual por el servicio. También podría cubrir total o parcialmente el costo de conexión de una vivienda a las redes de agua y alcantarillado cuando se trate de hogares en pobreza, pobreza extrema o vulnerabilidad.

Según la exposición de motivos, una conexión de agua puede costar cerca de S/1.500 y una de alcantarillado puede llegar a S/2.500. En conjunto son S/4.000, monto que representa una barrera importante de cerca de ocho veces los ingresos mensuales de las familias en situación de pobreza, lo que puede desincentivar el acceso a viviendas formales.  

El proyecto sostiene que actualmente no existe, como en el caso del gas natural, un mecanismo específico que permita subsidiar estos costos de acceso. Por ello, las familias deben asumir el desembolso inicial además del pago posterior por el consumo de agua y saneamiento.

¿Quiénes serían los beneficiarios del subsidio al agua?

La propuesta estima que, en el ámbito urbano, podrían beneficiarse alrededor de 3 millones de personas potencialmente beneficiarias, principalmente en ciudades grandes como Lima, Piura y Arequipa. Esto es 408 mil personas en pobreza extrema, 1,1 millones en pobreza no extrema y 1,5 millones en situación de vulnerabilidad.

El esquema también contempla ampliar los beneficiarios a proyectos de Vivienda de Interés Social (VIS) y habilitaciones urbanas que enfrenten costos elevados para acceder a los servicios.

Además, se plantea crear fondos de compensación técnica para cubrir costos operativos extraordinarios asociados a sistemas de agua y saneamiento complejos en nuevas habilitaciones urbanas. 

Sunass no participó en diseño del nuevo subsidio cruzado

El presidente de la Sunass, Mauro Gutiérrez, explicó que la entidad reguladora aplica los subsidios cruzados dentro de la regulación tarifaria, tomando en cuenta factores como el tipo de usuario y el nivel de consumo, además de la condición socioeconómica en el caso del subsidio focalizado para hogares en pobreza y pobreza extrema. 

Gutiérrez señaló que el regulador no participó en el diseño de la propuesta del Gobierno y considera que los subsidios cruzados deberían mantenerse dentro de las competencias de Sunass. 

“Consideramos muy importante que el esquema de subsidios cruzados permanezca en el regulador porque es un tema técnico que, directa o indirectamente, afectan a tarifas y la autoridad tarifaria es el regulador. Estamos totalmente de acuerdo en que puedan establecerse mecanismos de mejora y, en este momento, de manera paralela en la Sunass, se está desarrollando una mesa técnica justamente para perfeccionar los esquemas de subsidios cruzados”, señaló. 

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