MundoHace 200 años lo plantaron para frenar la erosión de los ríos: hoy es uno de los árboles invasores más difíciles de eliminar en EE. UU.

Desde mediados del siglo XIX, este árbol se utilizó para combatir la erosión y proporcionar sombra. Sin embargo, su rápida proliferación comenzó en las décadas de 1930 a 1950.

El estudio revela que el tamarisco, introducido en EE. UU. hace 200 años para proteger ríos, se ha transformado en una especie invasora que amenaza ecosistemas. | Foto: Argentina.arKevin Charalla NájeraMiércoles 16 de Septiembre del 2026 · 16:48hgoogle iconLa República en Google

Hace unos 200 años, este árbol comenzó a ser introducido en Estados Unidos con una finalidad que parecía beneficiosa: proteger las riberas y reducir la erosión de los ríos. Su resistencia a condiciones adversas lo convirtió en una especie ideal para ocupar terrenos difíciles.

Sin embargo, con el paso de las décadas, el árbol se expandió por ríos y humedales hasta convertirse en una especie invasora, según un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences. Su capacidad para soportar sequías, inundaciones y terrenos salinos, junto con su facilidad para reproducirse, complicó los esfuerzos para controlar su avance.

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El árbol que pasó de proteger los ríos a invadir sus riberas

El tamarisco comenzó a venderse en EE. UU. desde mediados del siglo XIX para combatir la erosión, proporcionar sombra y servir como barrera contra el viento. Para 1870 ya se había observado que la especie podía establecerse por sí misma en el territorio.

Su expansión se aceleró especialmente entre 1935 y 1955. Sus raíces profundas y su resistencia al calor, el frío, las inundaciones y los suelos salinos le permitieron sobrevivir en ambientes donde otras especies tenían mayores dificultades.

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Los híbridos que hicieron todavía más difícil controlar su expansión

En 2002, un estudio liderado por John F. Gaskin y Barbara A. Schaal analizó el ADN de 269 ejemplares de tamarisco. Los investigadores encontraron que la invasión estadounidense incluía híbridos de Tamarix chinensis y Tamarix ramosissima, cuya combinación genética pudo favorecer su expansión.

Para entonces, el tamarisco ya dominaba más de 600.000 hectáreas de riberas y humedales. Desde 2001 se utilizan escarabajos del género Diorhabda para reducir su cobertura, aunque retirar el árbol no garantiza por sí solo que regresen las especies nativas.

  • Estados Unidos

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