por Redacción RPP

Primer registro en Sudamérica: abejorros andinos de Ecuador se alimentan de carroña y heces

Un estudio del Instituto Nacional de Biodiversidad ecuatoriano (Inabio) reveló nuevos hábitos alimenticios al documentar por primera vez el consumo de heces de cóndor y carroña por abejorros andinos. Este comportamiento, observado en 'Bombus funebris', constituye la evidencia inicial de este hábito en todo el continente sudamericano.

Durante el monitoreo de un nido activo de cóndor andino realizado en 2024 en la provincia de Pichincha, capital Quito, científicos detectaron a tres individuos de esta especie única andina. Las abejas ingresaban y salían repetidamente del nido, desplazándose entre plumas y arena para alcanzar las heces secas y húmedas del cóndor. Permanecían en contacto con los desechos durante dos o tres minutos, succionando los líquidos mediante sus estructuras bucales.

En septiembre de 2025, el hallazgo se confirmó nuevamente en los páramos de una reserva natural de la misma provincia. Allí, especialistas observaron a dos ejemplares buscando alimento en un cadáver seco de ternero. "Uno de los individuos ingresó repetidamente en la cavidad abdominal del cadáver y permaneció durante aproximadamente 30 minutos interactuando con tejidos y huesos", explicó el Inabio.

Aunque las abejas son reconocidas principalmente por su rol como polinizadoras recolectando néctar y polen, el Instituto señaló que algunas especies aprovechan ocasionalmente recursos no florales. Estos incluyen frutos en descomposición, hongos, exudados e incluso heces o carroña, tal como demostró la observación de 'Bombus funebris' en estos ecosistemas.

No obstante, los investigadores enfatizaron que se requieren nuevos estudios para determinar exactamente qué nutrientes obtiene esta especie de estos recursos y cuál es su importancia para su metabolismo. El estudio detalla que este tipo de comportamiento podría estar relacionado con la búsqueda de nutrientes que no siempre están disponibles en los recursos florales. La carroña y las heces pueden constituir fuentes de sustancias nitrogenadas, aportando potencialmente proteínas, aminoácidos u otros elementos esenciales a la dieta del abejorro andino.

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