Verónica Marzano, una madre de familia residente en Villa María del Triunfo, perdió un dedo del pie después de contraer el peligroso hongo criptococosis, una infección fúngica asociada a las heces de las palomas. La mujer relata que, durante años, limpió los excrementos que estas aves dejaban en su vivienda sin utilizar guantes ni ninguna protección, ignorando por completo el riesgo que representaban. "Era insoportable", recordó sobre el dolor que le causó la enfermedad.
Hace cinco años, la infección se desencadenó precisamente por esa exposición constante y sin medidas de seguridad. La criptococosis, causada por el hongo Cryptococcus neoformans, puede afectar los pulmones y el sistema nervioso, y en el caso de Marzano derivó en graves complicaciones de salud que terminaron con la amputación de un dedo. Hoy, además de lidiar con las secuelas físicas, la mujer solicita apoyo para acceder a una prótesis que le permita recuperar parte de su movilidad y continuar cuidando de sus hijos.
Ver palomas en plazas, parques, techos y viviendas es una escena cotidiana en distintas ciudades del Perú, especialmente en zonas concurridas como el Centro de Lima. Muchas personas incluso las alimentan sin imaginar que sus excrementos pueden convertirse en un riesgo para la salud, como le ocurrió a esta vecina de Villa María del Triunfo.
Así descubrió que había contraído el hongo de las heces de paloma
Durante dos años, Verónica se sometió a diversos exámenes sin obtener respuestas claras. El diagnóstico llegó recién cuando una muestra de la lesión en su pie fue enviada a un laboratorio; días después, recibió una llamada para acudir de inmediato al hospital. La infección, que comenzó con fiebre, escalofríos y fuertes dolores corporales, avanzó hasta afectar sus piernas y músculos, dejó grandes cicatrices y provocó la pérdida de un dedo del pie izquierdo. "Mi situación ahora es que yo he perdido un dedo por tocar las heces de la paloma", contó en una entrevista con 'Arriba mi gente'.
Según relató, durante años se encargó de retirar los excrementos de las palomas que ensuciaban su casa, pero nunca usó un protector para las manos porque desconocía el peligro. "Habían muchas palomas en mi casa y yo limpiaba las heces con mi mano, sin usar guantes. Han vivido años ahí las palomas y yo no sabía que las heces tenían este hongo", afirmó. Los primeros síntomas incluyeron una intensa picazón en la piel que calificó como "insoportable", y posteriormente le salieron lesiones similares a la varicela. Con el paso de los meses, apareció una herida en uno de sus pies y la infección siguió avanzando. "Era insoportable la picazón", agregó.
Llegar al diagnóstico fue un proceso largo. Durante dos años pasó por diversos exámenes sin obtener respuestas claras, hasta que una muestra tomada de la lesión en su pie fue enviada a un laboratorio. Días después recibió una llamada para acudir de inmediato al hospital.
La criptococosis, causada por el hongo *Cryptococcus neoformans*, es la infección que la mujer contrajo al limpiar excremento de paloma. Este microorganismo se multiplica en suelos con heces secas de estas aves y se inhala cuando queda suspendido en el aire como esporas o polvo. La enfermedad afecta principalmente los pulmones y, en ocasiones, el sistema nervioso central. Como sus síntomas iniciales se confunden con otros males, el diagnóstico requiere estudios específicos. La mujer recordó que los médicos le dijeron: "Le ha entrado el hongo cryptococo de las heces de las palomas". "En ese momento me acordé de las palomas de mi casa. Para mí fue una sorpresa", señaló. Antes de enfermar, trabajaba vendiendo comida para sostener a sus dos hijos. Ahora, tras perder un dedo, pide ayuda para conseguir una prótesis. "Yo no pensé que por coger heces de palomas iba a perder mi dedo. Solo quiero que me ayuden con una prótesis", expresó.
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