Arequipa trabaja en ‘ruta compartida’ con regiones del sur para atraer a más turistas

La pandemia y las revueltas sociales dejaron a la industria turística del Perú al 20% de su capacidad prepandemia, una situación que afecta gravemente a la Macroregión Sur. Walter Bustamante, presidente de la Cámara Regional de Turismo (Caretur) de Arequipa, señaló este déficit mientras conversaba con Gestión. Para ilustrar el impacto, mencionó que las cifras actuales fluctúan entre 150,000 y 200,000 visitantes durante los periodos clave, muy lejos del millón de turistas anuales que se registraban antes de la crisis sanitaria. «Ahora la cifra de turistas fluctúa entre 150,000 y 200,000 durante el mismo periodo», dijo Bustamante. Como ejemplo de la recuperación lenta en setiembre, se reportó la llegada de más de 6,000 visitantes únicamente debido al evento minero Perumin. En contraste, en agosto arribaron a la región 110,000 turistas, de los cuales 38,000 serían extranjeros. Estos datos provienen de la Gerencia Regional de Comercio Exterior, Turismo y Artesanía (Gercetur- Región Arequipa).

No obstante, el titular de la Cámara de Turismo de Arequipa proyecta un cambio significativo. Al ser consultado sobre una proyección para fines del 2023 y principios del 2024, dijo que esperan que el flujo turístico crezca no menos del 30%. Agregó que las posibles mejoras también dependerán de las acciones ejecutadas por parte del Ministerio de Comercio Exteriores y Turismo (Mincetur) y Promperú.

Estrategias para aumentar el flujo de turistas

Frente a este escenario, la solución principal pasa por la colaboración. El presidente del gremio, informó que junto a los otros presidentes de las cámaras de turismo regionales del sur se busca trabajar en promover una ruta compartida. De esta manera, según explicó, el turista tendría un abanico de destinos por visitar y así los departamentos involucrados captan mayor flujo de visitantes. «En unión con las otras cámaras de la región sur del Perú como Puno, Ayacucho, Cusco y otras regiones estamos de acuerdo en que debemos tener un circuito conjunto de toda la macro región sur. El turista tiene que empezar a conocer ese circuito sur del Perú», apuntó. «Por eso desarrollamos una amistad todos los presidentes de las cámaras de turismo de la Macroregión Sur, y de otras regiones del Perú porque debemos estar unidos para subir el flujo de turistas porque estamos al 20% de lo que era [niveles alcanzados prepandemia]. La pandemia y las revueltas sociales nos afectaron», agregó.

En esa línea, Marisol Robles, equipo de la agencia Anderra Travel de Arequipa, coincidió en que como operador turístico buscan expandir sus servicios hacia otros departamentos del sur e inclusive la capital. La intención es captar más turistas extranjeros que vienen al Perú a visitar varias regiones. «Tratamos de ofrecer otros servicios o manejar otras rutas. Ofrecemos más lo que es el sur de Puno y Cusco. También buscamos expandirnos para ofrecer rutas a nivel nacional, hacia Ayacucho y Cajamarca y Lima», comentó a Gestión.

Finalmente, el presidente de la Cámara de Turismo de Arequipa destacó otro pilar fundamental: «la región del sur es el centro gastronómico mundial porque tiene 700 platos típicos». Los visitantes pueden hacer una exploración variada de preparaciones así como conocer las diversas picanterías ubicadas en las principales ciudades de la región.

"Arequipa es el corazón de la civilización del alimento", remarcó, destacando que mientras en Lima se encuentran entre 10 y 12 preparaciones exquisitas, en su región se descubren 700 variedades. "Vas a las picanterías y todos los días tienes comida distinta. No solo es chupe y sopas. Hay triples, te sirven tres tipos de comida, más chicha de jora o chicha de guiñapo", añadió. La oferta culinaria incluye el pastel de papas a los cuatro quesos, un plato que no se encontrará en otro lugar del país. También destacan el ceviche preparado con maracuyá y acompañado de erizos, así como el ceviche caliente de colas de camarón y estofados. "Donde vayas vas a encontrar buena comida", concluyó la declaración sobre la riqueza gastronómica local.

Para optimizar la captación de visitantes durante la baja temporada que arranca en noviembre hasta marzo —coincidiendo con las fiestas fin de año y el verano— los operadores turísticos deben buscar estrategias activas. La alta temporada se concentra entre fines de marzo o inicios de abril hasta setiembre u octubre. A la fecha, los turistas extranjeros que más arriban a Arequipa son argentinos, colombianos y mexicanos; en Europa, las llegadas provienen principalmente de Francia, España e Italia.

Sobre las opciones para celebrar el Año Nuevo 2023, las agencias Anderra Travel y Arequipa Tours Perú indicaron a Gestión los recorridos más atractivos. Marisol Robles, del equipo de Anderra Travel, comentó que en Navidad la afluencia es menor porque la mayoría de residentes pasa con sus familias. Por ello, solo algunos operadores brindan el servicio ese día, mientras para las celebraciones por fin de año se apunta a presentar más alternativas turísticas. "Nosotros como empresa no brindamos el servicio ese día, y se toma como día libre el 25 de diciembre", aclaró.

Ambas agencias coincidieron en los tours recomendados para celebrar el cierre del 2023: Tour Valle del Colca, Tour Salinas, la ruta del Sillar, tour por la campiña, cataratas de Pillones, bosque de piedras y rafting en el río Chili. Anderra Travel señaló que ahora los turistas buscan el turismo rural comunitario. "Para diciembre, durante esa temporada hay una programación de actividades costumbristas", explicó Robles. Por ejemplo, a inicios del mes está la fiesta de la Virgen de Asunta, patrona de Chivay. Estos eventos captan el interés de turistas nacionales. También está la danza del Wititi del Valle del Colca. "A la gente le gusta juntarse con los pobladores para compartir con ellos", agregó.

"En Año Nuevo promocionamos el paquete de visita al Colca porque ahí se ofrece actividades de danzas y es la Municipalidad del Colca la que realiza las actividades", añadió. El precio del tour está entre S/ 80 y S/ 90, monto que incluye transporte, guía y desayuno.

Finalmente, para los meses de enero, febrero y marzo del próximo año se recomiendan visitas al valle de Majes, un full day en Choqolaqa, el tour Salinas, la ruta del Sillar y trekking por el Cañón del Colca. Estas propuestas buscan mantener el flujo turístico cuando la demanda tradicional disminuye.

Sobre el itinerario de playas, se destacan como opciones Mollendo, la caleta San José en Camaná —ubicada a dos horas de la ciudad— y Mejía, que dista tres horas. En estos balnearios existen pequeños espacios privados y servicios como paseos en bote y buceo. Por su parte, la agencia Arequipa Tours Perú sugiere impulsar destinos poco conocidos: el full day en Choqolaqa con su bosque de piedras, una visita a Cotahuasi y un recorrido por el valle de Majes.

En cuanto a las aguas termales, la operadora Anderra Travel recomendó visitar Chacapi. Este viaje dura tres horas hacia el destino, donde se permanece una hora; dicha permanencia está incluida en el tour al Colca. «Como son aguas termales, las temperaturas oscilan entre 35°C y 40°C por lo que los encargados piden cumplir con el tiempo estipulado», explicaron. Asimismo, sugirió el poblado de Yura, a una hora de la ciudad de Arequipa, el cual cuenta con sus propias aguas termales.

No obstante, señaló Marisol Robles que falta más inversión en el lugar para atraer a visitantes extranjeros y de otras regiones del país. «Es muy visitado, pero más por pobladores de la zona», indicó. También recomendó el tour a Salinas, donde se encuentran los baños termales de Lojen, un atractivo relativamente nuevo con tres años de historia. «Antes se brindaba un servicio privado porque no había para paseos grupales. Ahora las salidas son diarias y compartidas con hasta 13 personas», detallaron.

Dicha operadora turística también señaló que se promueve la ruta de tres regiones del sur, dirigida a turistas extranjeros. Ellos realizan recorridos por Lima, Ica, Nasca, Arequipa, Puno y Cusco. En tanto, el presidente de la Cámara de Turismo de Arequipa recomendó promover la ruta Colca-Majes-Camaná. «Tenemos Cabanaconde y al frente está Tapay, Huambo, Lluta y Huanca. Ahí hay buena comida y las belleza de los paisajes», comentó.

También mencionó que en esa zona se encuentran los castillos de piedra de Callalli, el bosque de piedra de huito y el bosque de piedras de Choqolaca, ubicado en Caylloma, en el límite de Arequipa, Puno y Cusco. Además del , refuerzan la atención vía web.

La agencia Anderra Travel explicó que la actualización de su portal web es clave actualmente. «Manejamos nuestra página web que está en constante actualización y nuestra meta es captar turistas a través de este canal. El 50% de nuestras reservas es a través de esta vía, y el restante es a través de la oficina», afirmaron.

No obstante, los atractivos reportan caída de visitas en el 2023 según el Reporte Regional de Turismo de Arequipa del Mincetur (enero - agosto 2023). El Valle del Colca recibió 119,830 visitantes, lo que evidenció una reducción de 27,0% respecto al mismo periodo del año 2022. Esta cantidad de visitas representó el 63,5% de los valores registrados en el periodo pre pandemia enero-agosto del 2019.

Más del 72,7% de los visitantes al atractivo turístico fueron nacionales, mientras que el 27,3% extranjeros. Por otro lado, el Monasterio de Santa Catalina registró 96,465 visitas, lo que reflejó también una contracción de 28,1% comparado con el mismo periodo del año anterior. Dicha cantidad representó el 59,5% de los niveles alcanzados entre enero y agosto del 2019.

En el primer semestre del 2023, la oferta promedio de establecimientos de hospedaje en Arequipa alcanzó las 1,548 unidades. Este dato marca un incremento de 5,9% frente al mismo periodo del año anterior y representa el 95,6% de lo logrado entre enero y junio de 2019, antes del colapso turístico por la pandemia.

No obstante, el reporte revela un escenario complejo: el total de arribos a estos lugares descendió bruscamente hasta los 572,866. Esta caída implica una reducción del 25,5% comparado con 2022 y solo equivale al 61,0% de la afluencia registrada en el mismo lapso pre-pandemia.

Dentro de esos visitantes, la composición muestra una clara dependencia interna: el 87,2% fue nacional, mientras que el 12,8% correspondió a extranjeros. Ante esta realidad y las cifras de recuperación lenta, la Cámara de Turismo de Arequipa ha presentado cuatro demandas específicas al Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur) para acelerar el retorno.

En primer lugar, solicitan la elaboración urgente de un plan general que promueva el turismo en todo el país. La asociación argumenta: "Veamos en conjunto las bellezas de todo el país...". Destacan el potencial gastronómico de su región al señalar que Arequipa es "el centro gastronómico mundial porque tiene 700 preparaciones", por lo que proponen hermanarse para intercambiar experiencias.

En segundo lugar, exigen la retirada inmediata de los "jaladores" (vendedores ambulantes) en la Plaza de Armas y acciones contundentes contra la delincuencia. El grito es claro: "Es una vergüenza que no se eliminen a jaladores...". Señalan que muchos son extranjeros ilegales y que la inseguridad actual espanta al turista, pidiendo protección efectiva para los visitantes.

Tercero, la cámara pide la participación directa de los presidentes de las cámaras de turismo de todas las regiones en reuniones nacionales. Insisten en que el Mincetur y Promperu "cumplan la ley", asegurando que en los directorios del Consejo Consultivo Regional de Turismo deban estar convocados estos líderes y no personas ajenas al sector.

Finalmente, proponen infraestructura crítica: la construcción de una carretera Panamericana Sur de seis carriles que vaya desde Tacna hasta Tumbes paralela a la costa. Según su visión, esta obra "beneficiaría al turismo y al comercio" de manera significativa para el sur del país.

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