FDA prohibió el mercurocromo en 1998: el antiséptico rojo que marcó a generaciones y desapareció de los botiquines

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) decidió en 1998 retirar del mercado estadounidense al mercurocromo, también conocido como mercromina, debido a la presencia de mercurio en su composición. La medida formó parte de una estrategia para reducir la exposición a este elemento, aplicando un criterio preventivo pese a que la merbromina no liberaba mercurio en estado metálico, y se sustentó en la existencia de alternativas con un mejor perfil de seguridad.

Durante buena parte del siglo XX, este antiséptico de color rojo ocupó un lugar fijo en los botiquines de millones de hogares. Su aplicación sobre raspones y pequeños cortes era una escena habitual para varias generaciones, que lo asociaban con el cuidado inmediato de las heridas pese al intenso ardor que provocaba. Fue considerado durante décadas un recurso eficaz para prevenir infecciones, hasta que el avance de la ciencia permitió desarrollar tratamientos más seguros.

Actualmente se recomienda limpiar heridas con agua y jabón, mientras que alternativas como la clorhexidina ofrecen opciones más seguras y menos contaminantes para el tratamiento de cortes leves.

Hoy, para tratar raspones y cortes superficiales, el conocimiento médico ha cambiado el enfoque. Los expertos sostienen que una limpieza adecuada con agua y jabón suele ser suficiente, sin necesidad de sustancias irritantes que favorezcan la recuperación de la piel. Las antiguas soluciones fueron reemplazadas por alternativas como la clorhexidina, considerada más segura y con menor impacto ambiental.

Otro factor determinante en la prohibición fue el impacto ambiental: los especialistas advirtieron que el desecho de medicamentos con este componente podía contaminar suelos, ríos y la cadena alimentaria. Mantener su comercialización dejó de justificarse cuando ya existían formulaciones menos contaminantes. Para lesiones comunes, los especialistas coinciden en que la medida más importante sigue siendo mantener la zona limpia y permitir una correcta cicatrización.

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