?El Mayo’ Zambada recibe cadena perpetua en Nueva York por liderar el cártel de Sinaloa y tráfico de fentanilo

Ismael Zambada García, de 76 años, fue condenado este lunes a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York. El juez Brian Cogan dictó la sentencia y ordenó la confiscación de bienes por 15.000 millones de dólares, cerrando así uno de los procesos más relevantes contra un líder histórico del narcotráfico mexicano.

La condena, que se suma a la de por vida que ya cumple su exsocio Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán, se produjo tras un acuerdo de culpabilidad alcanzado en 2025. En ese pacto, el gobierno estadounidense renunció a solicitar la pena de muerte a cambio de que el capo aceptara todos los cargos en la corte de Brooklyn.

El Departamento de Justicia informó que ‘El Mayo’ Zambada fue hallado culpable de dirigir durante décadas el cártel de Sinaloa y de participar en operaciones de tráfico de cocaína y fentanilo hacia Estados Unidos. La acusación lo señaló como principal dirigente de una “organización criminal continua” y por violaciones de la ley contra el crimen organizado.

En la investigación participaron la DEA, el FBI y otras agencias federales. La sentencia pone fin a una larga persecución judicial contra el cofundador del cártel, quien se declaró culpable de narcotráfico en una corte neoyorquina.

Ante el tribunal, el capo leyó una carta en español en la que asumió la responsabilidad por sus actos y explicó por qué decidió no ir a juicio. “Sé que lo que hice está mal y no hay justificación de lo que hice”, expresó, de acuerdo con medios presentes en la audiencia. Luego lanzó un mensaje dirigido a las nuevas generaciones: “La violencia debe terminar en México y en otros lugares. Se están perdiendo demasiadas vidas. Nadie gana”. Y añadió: “Elijan un camino diferente. No hay futuro en la violencia. Solo lleva a la cárcel y a la muerte”. Su abogado declaró después de la sentencia que su defendido “quería asumir su responsabilidad” y sostuvo que el caso debe verse como una advertencia sobre las consecuencias del narcotráfico. El juez reveló además expedientes médicos sellados que muestran un deterioro de las capacidades cognitivas del acusado y otras afecciones potencialmente progresivas. Por ello, la Oficina Federal de Prisiones deberá considerar su estado de salud al decidir dónde cumplirá la sentencia.

La condena incluye el decomiso de 15.000 millones

Como parte del acuerdo de culpabilidad alcanzado en agosto de 2025 con el Departamento de Justicia, Ismael Zambada García fue sentenciado a cadena perpetua. A cambio de admitir los cargos, el gobierno de Estados Unidos renunció a solicitar la pena de muerte. El fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella Jr., declaró que el líder criminal “pasó casi cuatro décadas envenenando comunidades estadounidenses para obtener miles de millones de dólares en ganancias y ordenando los asesinatos de cualquiera que se interpusiera en su camino”. Las autoridades estadounidenses señalaron que el acusado enfrentaba procesos en seis distritos federales, pero aceptó concentrar todos los casos en la corte de Brooklyn como parte de la negociación judicial.

México investiga si EE. UU. violó soberanía en arresto

'El Mayo' Zambada fue detenido el 26 de julio de 2024 tras aterrizar en un aeropuerto estadounidense junto a Joaquín Guzmán López, uno de los hijos de “El Chapo” Guzmán. El veterano capo sostiene que fue engañado para subir al avión que terminó entregándolo a las autoridades de Estados Unidos. En diciembre de 2025, Joaquín Guzmán López se declaró culpable de narcotráfico en una corte federal de Chicago y reconoció haber engañado a Zambada para trasladarlo a EE. UU., con la intención de obtener beneficios judiciales.

La guerra interna entre los Chapitos y los seguidores de Zambada, desatada tras la captura, ha dejado más de 1.200 muertos en México. Ovidio Guzmán, uno de los dirigentes de los Chapitos, fue extraditado a Estados Unidos y ya se declaró culpable de tráfico de drogas y participación en una organización criminal. Por otro lado, la presidenta Claudia Sheinbaum informó que el gobierno mexicano investiga si alguna agencia estadounidense participó en la operación, lo que podría violar la soberanía nacional. Además, Sheinbaum exigió pruebas sólidas contra el gobernador de Sinaloa, Rubén Rocha Moya, luego de que fiscales de Nueva York pidieran su detención y extradición por presuntos vínculos con el cártel.

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