Las organizaciones criminales ecuatorianas Los Lobos y Los Choneros estarían sembrando el terror entre los pescadores artesanales de Tumbes, a quienes extorsionan con el cobro de cupos para permitirles trabajar en el mar peruano y amenazan con secuestrarlos o incendiar sus embarcaciones si se niegan a pagar. Un reportaje de Panorama reveló que estas mafias incluso habrían retenido a capitanes de lanchas pesqueras para exigir miles de soles por su liberación.
Mira también:La situación es especialmente preocupante en el distrito de La Cruz, donde los hombres de mar aseguran que salir a pescar se ha convertido en una actividad peligrosa, no solo por las condiciones del océano, sino por la presencia de delincuentes que buscan controlar sus embarcaciones.
Según los testimonios recogidos por el dominical, los integrantes de estas organizaciones interceptan a los trabajadores en altamar, los amenazan y les exigen dinero para dejarlos continuar con sus labores.
“Toditos pagan cupo acá. No hay ninguna embarcación que no pague”, aseguró uno de los pescadores, quien sostuvo que algunas lanchas incluso deben entregar dinero a dos grupos criminales al mismo tiempo.
El miedo ha llevado a muchos afectados a guardar silencio. Durante el recorrido de los periodistas, algunos trabajadores inicialmente negaron conocer las extorsiones, pero posteriormente reconocieron que las amenazas forman parte de su vida cotidiana.
“Se nos están llevando a los patrones”, contó uno de los entrevistados, en referencia a los capitanes de las embarcaciones que son secuestrados por los delincuentes.
Los llamados patrones son quienes están a cargo de las lanchas pesqueras. Según las denuncias, los criminales los retienen en altamar y exigen a sus familiares o compañeros importantes sumas de dinero para dejarlos en libertad.
Uno de los testimonios recogidos por Panorama señala que se llegaron a pagar hasta 6 mil soles por el rescate de dos patrones secuestrados, una cantidad considerable para quienes dependen de lo que puedan obtener en cada jornada de pesca.
La presión económica resulta todavía más grave porque las ganancias de los trabajadores son variables. En ocasiones, después de varias horas en el océano, regresan con apenas unas monedas o sin haber conseguido pescado.
“Ahorita, cuando hay harto, doscientos; cuando está poco, diez soles, a veces nada”, explicó uno de los pescadores al describir los ingresos que pueden obtener durante un día de trabajo.
Delincuentes obligan a pescadores a portar carnés con logos de sus bandas
Pero el cobro de cupos no sería la única imposición de las organizaciones criminales. Los pescadores denunciaron que también están obligados a identificarse mediante carnés que llevan los emblemas de las mafias ecuatorianas.
Según explicó Panorama, los delincuentes envían las imágenes de sus logotipos para que los trabajadores las impriman y las coloquen junto a una fotografía de su embarcación.
Ambas imágenes deben unirse en una mica, una por cada lado, para elaborar una especie de identificación que permita reconocer a qué organización estaría sometida cada lancha.
El objetivo de este mecanismo sería evitar que los integrantes de determinada banda ataquen a las embarcaciones que ya pagan sus extorsiones.
Sin embargo, esta supuesta protección tampoco garantiza la seguridad de los pescadores, debido a las disputas entre organizaciones rivales que buscan controlar el negocio ilegal en las aguas cercanas a la frontera.
Entre los grupos mencionados figuran Los Lobos, Los Choneros, Los Tiguerones y una organización identificada como Los Guantes de Box.
Los afectados aseguran que los carnés entregados por una banda pueden perder validez frente a otra, por lo que terminan expuestos a nuevas amenazas y exigencias de dinero.
El reportaje también difundió audios atribuidos a presuntos integrantes de estas organizaciones, quienes convocan a los pescadores a reuniones y les ordenan comunicarse con ellos para alinearse con sus grupos.
“Bendiciones, bendiciones. Buenas noches, mi gente, escuchen. Para mañana estamos convocando para una reunión”, se escucha en uno de los mensajes difundidos.
Detrás de esos saludos aparentemente cordiales aparecen advertencias mucho más graves. En otra grabación, una voz amenaza con prender fuego a las embarcaciones de quienes no cumplan las órdenes.
“Y nosotros no vamos a esperar más. Tenemos órdenes de prenderle lanchas a los que son y a los que no son”, señala uno de los audios presentados por el dominical.
Las amenazas no serían simples palabras. Las imágenes difundidas mostraron los restos de una embarcación incendiada y estructuras calcinadas en la zona pesquera de La Cruz, además de un video en el que se observa una lancha envuelta en llamas.
Los pescadores relacionan estos ataques con las represalias de las bandas contra quienes se niegan a pagar los cupos o no obedecen sus disposiciones.
Marina de Guerra patrulla el mar de Tumbes ante presencia de bandas ecuatorianas
Frente a las denuncias, Panorama acompañó a personal de la Marina de Guerra del Perú durante un recorrido por las aguas cercanas a la frontera con Ecuador, donde se realizan labores de vigilancia marítima.
Las autoridades cuentan con unidades guardacostas, patrulleras marítimas y embarcaciones de intervención rápida para controlar los movimientos sospechosos en esta zona del litoral.
Durante el recorrido, los efectivos mostraron cómo identifican mediante radar a embarcaciones que navegan a gran velocidad y cómo despliegan sus unidades para intervenirlas.
Uno de los representantes de la Marina explicó que se vienen utilizando patrulleras en la zona fronteriza para efectuar labores de control y responder a la información disponible sobre actividades sospechosas.
Según mostró el reportaje, cuando una embarcación extranjera es detectada por las autoridades peruanas, las unidades de intervención pueden perseguirla a gran velocidad, dificultando su escape.
Sin embargo, los delincuentes también habrían desarrollado mecanismos para actuar fuera del alcance inmediato de las patrulleras.
De acuerdo con la investigación periodística, presuntos integrantes de estas organizaciones se infiltran entre los pescadores, establecen contacto con ellos en tierra, llegan hasta sus viviendas y utilizan redes sociales para transmitir órdenes y amenazas.
Esta situación complica las denuncias, pues muchos trabajadores temen que los criminales tomen represalias contra ellos o sus familiares si proporcionan información a las autoridades.
El problema también afecta directamente la economía de las familias que viven de la pesca artesanal. Algunos hombres de mar aseguran que pueden regresar con apenas cinco soles después de una jornada, cantidad que incluso tendrían que destinar al pago de los cupos.
En uno de los testimonios recogidos por el programa, un pescador contó que ese día solo había conseguido cinco soles, precisamente la misma cantidad que debía entregar como extorsión diaria.
Mientras tanto, las disputas entre las organizaciones ecuatorianas agravan la incertidumbre, porque una embarcación que paga a determinada banda podría convertirse en objetivo de sus rivales.
Los pescadores de La Cruz reclaman mayor protección y vigilancia para poder desarrollar sus actividades sin exponerse a secuestros, agresiones o la destrucción de sus herramientas de trabajo.
Por ahora, las denuncias recogidas por Panorama muestran la difícil situación que enfrentan estos trabajadores en la costa de Tumbes: hombres que salen al mar para conseguir el sustento de sus familias y que, según sus testimonios, deben entregar parte de sus escasas ganancias a organizaciones criminales para poder regresar a casa.
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