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por Javier Prialé
Actualizado el 17 de Set, 2026 9:34 amLa producción ilegal creció 19,4% entre enero y junio, mientras que la formal cayó 5,9%. El IPE estima que el valor del oro ilegal exportado podría superar los US$18.000 millones este año.
La minería ilegal ya produce más oro que la actividad formal en el Perú. Por primera vez, la producción de oro de origen ilegal superó a la producción legal durante un primer semestre, según estimaciones del Instituto Peruano de Economía (IPE).
Entre enero y junio de 2026, la producción legal de oro cayó 5,9%, mientras que la producción de origen ilegal aumentó 19,4%. Como resultado, en la primera mitad del año la producción ilegal superó a la formal en 8,7 toneladas.
Carlos Gallardo, gerente general del IPE, afirmó que las cifras del primer semestre permiten confirmar este cambio. "Sería la primera vez que la producción de oro ilegal supera a la de oro formal", refirió en Amplicación de Noticias de RPP.
El año pasado ambas producciones ya habían terminado muy cerca, pero el incremento de la extracción ilegal y la caída de la producción formal terminaron inclinando la balanza durante los primeros seis meses de 2026.
¿Cómo se calcula la producción ilegal?
Gallardo explicó que la estimación parte de comparar el oro que sale del país a través de los puertos con la producción que las empresas están obligadas a reportar al Ministerio de Energía y Minas (Minem).
La diferencia entre ambas cifras corresponde al oro cuya producción no puede ser explicada por los registros oficiales. Según el IPE, una parte de este mineral termina ingresando a la cadena formal de comercialización mediante documentación vinculada a operadores inscritos en el Reinfo.
"Lo que no se puede explicar es lo que en el camino se blanquea", explicó Gallardo.
El especialista señaló que el oro puede terminar siendo procesado y exportado desde circuitos formales pese a que su origen no está sustentado adecuadamente.
El oro ilegal podría superar las 120 toneladas
El fenómeno podría agravarse durante el resto del año. El IPE estima que la producción ilegal de oro alcanzaría al menos 110 toneladas en 2026 e incluso podría superar las 120 toneladas.
En la entrevista con RPP, Gallardo señaló que el cálculo más conservador apunta a unas 116 toneladas, frente a las más de 100 toneladas registradas el año pasado.
Esto significaría que entre 52% y 55% del oro exportado por el Perú tendría un origen ilegal.
El precio del oro acelera el negocio ilegal
Uno de los factores que explican el avance de esta actividad es el elevado precio internacional del metal.
En lo que va de 2026, el oro registra un precio promedio de US$4.500 por onza, 44% más que en el mismo periodo de 2025. JP Morgan proyecta que el promedio anual llegue a US$4.545 por onza, aproximadamente el doble del promedio de los últimos cinco años.
Con más producción y un precio internacional más alto, el valor económico de la minería ilegal también se dispara.
El IPE estima que el valor exportado de oro de origen ilegal alcanzaría al menos US$16.000 millones este año y podría superar los US$18.000 millones.
El escenario conservador implicaría casi ocho veces el valor registrado hace una década y alrededor de 40% más que los US$11.500 millones estimados por el IPE para 2025.
Gallardo señaló que los US$16.000 millones equivalen aproximadamente a 3% o 4% del PBI peruano.
¿Por qué cae la producción formal?
El retroceso de la minería formal también contribuye a que la producción ilegal gane participación.
Gallardo explicó que mantener o incrementar la producción formal requiere nuevas inversiones. Sin embargo, las empresas enfrentan un escenario de mayor presencia de minería ilegal en las zonas donde operan.
El gerente general del IPE también mencionó un factor propio de la explotación minera: con el tiempo, la ley o concentración del mineral puede reducirse, lo que afecta los niveles de producción.
A ello se suma que, pese a que existen proyectos auríferos en la cartera minera, varios todavía no tienen un plazo definido para su desarrollo.
Reinfo: el mecanismo que facilita el ingreso del oro ilegal
Para Gallardo, el Reinfo es uno de los elementos centrales del problema. El registro fue creado en 2016 como mecanismo para formalizar a los pequeños mineros y mineros artesanales, pero solo 2% de sus inscritos ha culminado la formalización, según el IPE.
El registro ya fue prorrogado cinco veces y su vigencia está prevista hasta diciembre de 2026, aunque el Minem no descarta una nueva extensión.
Gallardo consideró que el Reinfo debería concluir y advirtió que sustituirlo por otro mecanismo de formalización no resolverá el problema si mantiene las mismas características.
El IPE sostiene que el Reinfo puede funcionar como una especie de "salvoconducto" que permite que mineral de origen ilegal ingrese a la cadena formal. Además, según el instituto, la actividad se ha extendido hacia áreas naturales protegidas, reservas indígenas y zonas arqueológicas.
Puno, La Libertad y Madre de Dios concentran parte del problema
El IPE identifica una importante presencia de minería ilegal en regiones como Puno, La Libertad y Madre de Dios, aunque Gallardo advierte que la actividad ya está presente en buena parte del territorio nacional.
El especialista también señaló que existe evidencia de extracción ilegal de otros minerales, como el cobre, aunque el IPE todavía no cuenta con una estimación de su magnitud comparable a la que tiene para el oro.
En el caso del oro, el instituto considera que una parte importante de la producción proviene de las cuencas de los ríos, aunque no existe una estimación precisa que permita determinar qué proporción corresponde a minería fluvial y cuánto a operaciones de socavón.
Más de US$12.000 millones en proyectos están en riesgo
El avance de la minería ilegal también afecta operaciones formales, como Poderosa, en La Libertad, y Las Bambas, en Apurímac, y áreas destinadas a proyectos como Conga, Michiquillay, Los Chancas y Haquira.
El IPE estima que están en riesgo proyectos que representan más de US$12.000 millones de inversión.
Gallardo sostuvo que el problema no se limita a los lugares donde se extrae el mineral. También existe una cadena de transporte, procesamiento y comercialización que permite que el oro llegue a los circuitos formales de exportación.
Según el gerente general del IPE, diversas instituciones del Estado —como la Policía, el Ministerio Público, la UIF y la Sunat— cuentan con información sobre el movimiento de insumos, minerales, maquinaria y operaciones financieras vinculadas a esta actividad.
El desafío, señaló, es utilizar esa información para seguir toda la cadena.
Trazabilidad: una de las claves para enfrentar el problema
Para el IPE, combatir la minería ilegal requiere más que decidir qué hacer con el Reinfo.
Gallardo planteó la necesidad de utilizar inteligencia financiera y operativa, recuperar la presencia del Estado en los territorios afectados y establecer un sistema integral de trazabilidad del oro que permita determinar dónde y cómo fue extraído el mineral antes de llegar al mercado.
El Ejecutivo ha incorporado medidas relacionadas con la formalización y la trazabilidad del oro en su solicitud de facultades legislativas.
Tags Minería ilegal exportación de oro Únete a nuestro canal en WhatsApp Siguenos en
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