'Reino de la Sabana': cinco años, cuatro depredadoras y una historia que nadie sabía cómo iba a terminar

por Renzo Napa

En entrevista con RPP, Simon Blakeney, productor y editor de la serie de BBC Studios, contó cómo fue construir una historia de vida salvaje sin conocer de antemano qué ocurriría con sus protagonistas.

En la naturaleza no existen guiones. Tampoco finales escritos. Y eso fue precisamente lo que hizo de Reino de la Sabana (Kingdom, en inglés) uno de los proyectos más ambiciosos que Simon Blakeney ha asumido en su carrera. Y eso es mucho decir, porque hablamos de un profesional que ha trabajado en producciones como Lion, Dynasties y Shark.

El director, productor y editor británico pasó cinco años siguiendo la vida de cuatro grandes depredadoras y sus familias en Nsefu, un territorio ubicado dentro del Parque Nacional South Luangwa, en Zambia. Durante aproximadamente 1.400 días de trabajo de campo, el equipo de la Unidad de Historia Natural de BBC Studios registró cómo leones, leopardos, hienas y perros salvajes enfrentaban los desafíos de la supervivencia en uno de los ecosistemas más competitivos de África.

Pero había un problema: nadie sabía cómo iba a terminar la historia.

"Nosotros no sabíamos cuáles iban a ser las historias cuando empezamos a filmar. Incluso hasta el final no estábamos seguros de cómo se desarrollaría la trama, porque no sabíamos qué harían los animales", explicó Blakeney en entrevista con RPP.

La serie, de seis episodios y con narración en español de la actriz mexicana Paulina Gaitán, conocida por interpretar a Tata Escobar en Narcos, ya está disponible en HBO Max.

Cinco años esperando a que la naturaleza contara su propia historia

A diferencia de una producción de ficción, donde los acontecimientos están definidos antes de encender las cámaras, Reino de la Sabana obligó al equipo a esperar.

Al comienzo, los realizadores simplemente acompañaron a los animales y observaron cómo evolucionaban sus vidas. Solo después de terminar el rodaje pudieron identificar los momentos que permitían construir una historia.

"Al principio tuvimos que esperar a que la historia se fuera revelando ante nosotros", contó Blakeney.

El equipo utilizó esos cinco años para identificar momentos clave: ascensos al poder, crecimiento, conflictos y cambios dentro de las familias protagonistas.

"Para cuando terminó el rodaje, ya sabíamos cuál había sido el avance en las vidas de estos animales, así que usamos eso para elegir momentos clave de sus vidas y contar la historia de su desarrollo", explicó.

Esa incertidumbre fue, al mismo tiempo, una de las mayores dificultades y uno de los grandes atractivos del proyecto.

"El hecho de no saber hacia dónde iba la historia hasta que ocurrió fue una de las cosas más emocionantes, pero también una de las más estresantes de todo el proyecto", reconoció.

El secreto fue conocer a los animales, no solo filmarlos

Cinco años en un mismo territorio permitieron algo que pocas producciones de naturaleza consiguen: establecer un seguimiento prolongado de individuos concretos.

Para Blakeney, esa cercanía es el corazón de Reino de la Sabana. El objetivo no era simplemente mostrar animales espectaculares, sino conocer sus comportamientos y la manera particular en que cada uno enfrenta su entorno.

"Cada animal es diferente; todos viven de distintas maneras, incluso dentro de la misma especie", señaló.

Esa posibilidad de acompañarlos durante tanto tiempo también puede cambiar la experiencia del espectador.

"A lo largo de los seis episodios del programa llegamos a conocer a cada personaje, ya sean los leones, los perros salvajes, las hienas o los leopardos", explicó.

Y ahí encuentra una de las principales diferencias respecto de otros documentales en los que ha trabajado.

"Nunca habíamos tenido la oportunidad de pasar tanto tiempo en un solo lugar siguiendo a un mismo grupo de individuos como lo hicimos en Reino de la Sabana. Es lo más ambicioso que he asumido", afirmó.

Filmar desde la perspectiva de los animales

¿Cómo se convierte ese material impredecible en una historia con tensión y ritmo cinematográfico? Una de las claves estuvo en intentar que la cámara permaneciera dentro del mundo de los animales.

El equipo utilizó cámaras colocadas a baja altura para acercarse a su perspectiva y también recurrió a pequeños drones capaces de acompañarlos durante sus desplazamientos.

"Nos permitió, con drones pequeños, volar junto a los animales y pasar tiempo con ellos", explicó Blakeney.

La intención no era únicamente conseguir imágenes espectaculares. También buscaban que la audiencia experimentara el territorio de una manera similar a la de los propios animales.

"Nos aseguramos de incluir solo lo que los propios animales sabían, para no cortar a otra toma y mostrar animales en otro lugar haciendo algo distinto", detalló.

Así, si un depredador dobla una esquina y se encuentra con otro animal, el espectador descubre ese encuentro prácticamente al mismo tiempo que el protagonista.

"Siempre nos mantuvimos dentro de su mundo y en ese momento preciso con ellos", sostuvo.

Cuando los enemigos que también se necesitan

Uno de los aspectos más fascinantes de Reino de la Sabana es que sus protagonistas no viven aislados. Comparten territorio, compiten por recursos y, en algunos casos, dependen indirectamente unos de otros.

La convivencia no siempre implica enfrentamiento. Los animales también desarrollan estrategias para evitar conflictos.

Blakeney puso como ejemplo a Olimba, una de las leopardas, que suele refugiarse en los árboles cuando aparecen los perros salvajes, mientras que estos pueden dispersarse cuando llegan los leones porque son más rápidos.

Las hienas tienen una relación todavía más compleja con el resto de los depredadores. Aunque también cazan, en Nsefu pasan buena parte del tiempo aprovechando o robando alimento de otros animales.

"Dependen de ellos, pero al mismo tiempo están en peligro por su causa", explicó.

Para Blakeney, observar cómo estas especies ocupan distintos nichos y encuentran maneras de coexistir fue uno de los grandes privilegios del proyecto.

"La forma en que leopardos, perros, hienas y leones conviven en Nsefu es distinta a como lo harían en Kenia, Uganda o Sudáfrica", señaló.

Cuatro madres y una misma lucha por sus crías

Aunque la supervivencia atraviesa toda la serie, Blakeney también encontró una historia universal en la relación entre las madres y sus crías.

Cada una de las protagonistas tiene una manera diferente de cuidar a su descendencia, pero todas comparten una misma preocupación: conseguir que sus crías sobrevivan.

"Lo que vemos con estas madres es algo con lo que cualquiera puede relacionarse: la mayoría solo intenta hacer lo mejor que puede por sus crías", reflexionó.

El seguimiento durante años permitió observar cómo esas crías crecían y cómo las estrategias de cada madre cambiaban según las circunstancias.

"Cada madre las cuida de forma diferente", explicó. "Ver los diversos enfoques que adoptan, todos basados en lo mismo —la importancia de la maternidad—, es algo muy interesante de entender en detalle".

El mayor desafío: nunca saber qué ocurrirá mañana

Después de cinco años de rodaje y miles de horas de material, Blakeney tiene claro cuál fue el mayor desafío.

"No podíamos saber qué pasaría después", afirmó.

Eso obligaba al equipo a modificar constantemente sus planes. Un personaje podía desaparecer, sobrevivir a una situación inesperada o encontrarse con otro animal que cambiara completamente el rumbo de la historia.

"No sabíamos si de un día para otro nuestros personajes sobrevivirían o si tendrían un encuentro inesperado", contó.

Era una fuente permanente de estrés, pero también la razón por la que el proyecto resultó tan emocionante.

Porque después de cinco años, Reino de la Sabana no cuenta una historia que alguien escribió antes de filmarla. Cuenta una historia que la naturaleza fue construyendo frente a las cámaras.

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