La viceministra, Iris Cárdenas, ratificó que el Gobierno apunta a iniciar la explotación de Candamo en 2028 y la producción comercial en 2031.

El Ministerio de Energía y Minas (Minem) mantiene el objetivo de iniciar en 2028 la explotación del gas natural de Candamo, en Madre de Dios, y alcanzar la producción comercial en 2031. La viceministra de Hidrocarburos, Iris Cárdenas, señaló que el Ejecutivo incluyó mecanismos para viabilizar la exploración y explotación del yacimiento en el pedido de facultades legislativas presentado al Congreso.

La nueva gestión del Minem no parte de cero. En agosto de 2025, la cartera había presentado un cronograma para el desarrollo de Candamo que contemplaba la calificación de empresas, negociaciones, consulta previa y acuerdos sociales, la emisión de un decreto supremo y la posterior suscripción de un contrato de licencia. La hoja de ruta proyectaba una fase de explotación anticipada desde marzo de 2028 y el inicio de la producción comercial en marzo de 2031.

Ahora, la viceministra ratificó esas fechas ante la XV Conferencia Gas Natural Perú 2026. Según declaró, el Ejecutivo considera necesario avanzar con el desarrollo del yacimiento debido al horizonte limitado de las reservas probadas de gas natural del país. De acuerdo con la información difundida por la funcionaria, las reservas probadas actuales alcanzarían para unos 13 años y aproximadamente 96% del abastecimiento proviene de Camisea.

En ese contexto, la cuenca de Madre de Dios concentra cerca de la mitad de los recursos prospectivos nacionales, con unos 20,4 billones de pies cúbicos (TCF). El anuncio ocurre casi un año después de que el intento estatal de promover estudios en el Área XCII, donde se encuentra Candamo, terminara afectado por un proceso judicial debido a su superposición con el Parque Nacional Bahuaja Sonene. Perupetro canceló posteriormente el procedimiento para suscribir el Convenio de Evaluación Técnica (CET) previsto para esa zona.

Iris Cárdenas también explicó que el Ejecutivo evalúa cambios legales para desarrollar el yacimiento, ubicado en una zona que se superpone con el Parque Nacional Bahuaja Sonene. La viceministra propuso devolver parte del área natural protegida y financiar su conservación con un porcentaje de los ingresos del gas.

Sin embargo, hay que matizar el dato clave: los 20,4 TCF mencionados no son reservas listas para producir, sino un potencial prospectivo de la cuenca. Perupetro ha identificado recursos contingentes estimados en alrededor de 3,6 TCF a partir de una perforación realizada en 1999.

La distinción entre ambas categorías es fundamental: la existencia de recursos potenciales no garantiza que todo ese volumen pueda convertirse automáticamente en producción comercial. Por ello, el proyecto enfrenta un bloqueo legal significativo. En agosto de 2024, Perupetro configuró el Área XCII en Madre de Dios para promover un Convenio de Evaluación Técnica válido por dos años. Este acuerdo contemplaba estudios geológicos, análisis satelitales y reprocesamiento de información sísmica, pero la entidad precisó que en esa etapa no estaban previstas perforaciones ni actividades invasivas.

No obstante, el Ejecutivo busca cambiar este escenario a través de un pedido de facultades legislativas que aún debe ser debatido por el Congreso. La viceministra confirmó que incluyeron mecanismos para permitir la exploración y explotación del yacimiento. "Sí, lo hemos incluido. Esperamos que pueda ser válido", señaló a Infobae.

El Ministerio de Energía y Minas también planteó una alternativa viable para el área natural protegida: devolver parte de la superficie y destinar una proporción de los recursos generados por la producción de gas a financiar la conservación. La funcionaria detalló que Minem viene trabajando con Sernanp para buscar una fórmula que permita desarrollar el yacimiento al mismo tiempo que se protegen las áreas naturales.

Es crucial entender que esta propuesta forma parte del planteamiento del Ejecutivo, pero no constituye aún una modificación vigente del régimen de protección del Parque Nacional Bahuaja Sonene ni una autorización para comenzar a extraer hidrocarburos en la zona. Hasta el momento, no existe una autorización legislativa que haya resuelto las restricciones que enfrenta el proyecto.

Cándamo no cuenta actualmente con un contrato de explotación vigente. Según Perupetro, entre los Convenios de Evaluación Técnica activos a julio de 2026 figura el Área XCIII, también en Madre de Dios, pero falta el Área XCII.

El proceso cancelado en torno a esta última zona no ha sido reemplazado por un nuevo convenio técnico para el proyecto hasta ahora. La raíz del bloqueo fue que el área incluía una superficie superpuesta con el Parque Nacional Bahuaja Sonene. Esta situación llevó a la controversia al Poder Judicial mediante una demanda de cumplimiento contra Minem y Perupetro.

El proceso cuestionó que el Estado promoviera actividades hidrocarburíferas en una zona sometida a un régimen de protección especial. La justicia terminó ordenando que las entidades estatales respetaran las restricciones aplicables al parque en sus actos de promoción hidrocarburífera, decisión confirmada posteriormente en segunda instancia.

El efecto concreto fue que Perupetro canceló el procedimiento para suscribir el CET del Área XCII. Ante esto, el Gobierno plantea ahora una ruta distinta: modificar el marco que considera necesario, resolver la situación vinculada con el área protegida y, solo después de ello, avanzar hacia la selección de empresas y la contratación.

Cárdenas señaló que, cuando anteriormente se presentó la iniciativa, QatarEnergy había mostrado interés y solicitado información, aunque hasta la fecha no ha renovado ese acercamiento ni presentado una propuesta formal para desarrollar Candamo. Incluso si el Ejecutivo consigue superar el obstáculo legal, el proyecto enfrenta otro desafío: el transporte del gas.

La viceministra explicó que quien desarrolle el yacimiento deberá asumir la construcción de las facilidades necesarias y de un ducto para trasladar el gas hacia la costa. Esto supone que el proyecto no depende únicamente de confirmar la disponibilidad del recurso y obtener derechos para explotarlo.

La infraestructura de transporte será necesaria para conectar la producción de Madre de Dios con los mercados. Cárdenas también mencionó que el desarrollo requiere exploración y facilidades de superficie antes de alcanzar una operación comercial, un paso indispensable para que la energía llegue finalmente a la costa.

La administración de Keiko Fujimori ha decidido reactivar el proyecto Candamo, elevándolo a prioridad gasífera nacional. La viceministra Iris Cárdenas ratificó públicamente una hoja de ruta ambiciosa: un inicio de explotación para 2028 y la producción comercial en 2031. Sin embargo, este objetivo político se enfrenta a la realidad de que las fechas están sujetas a una cadena de decisiones pendientes.

El cronograma depende del Congreso

El anuncio de Cárdenas define una meta sectorial, pero su ejecución real requiere cumplir etapas previas para habilitar el proyecto. La primera barrera es el trámite de facultades legislativas solicitadas por el Ejecutivo. Con la Comisión Permanente instalada el 19 de agosto y el periodo parlamentario 2026-2027 en marcha, este órgano ejercerá las delegaciones que reciba del Congreso.

Es crucial precisar que esta comisión no puede aprobar leyes autoritativas de delegación al propio Ejecutivo. Una vez superado ese trámite político, la tarea avanza hacia lo técnico y legal: definir condiciones jurídicas y ambientales para intervenir el área, ejecutar procedimientos, seleccionar al operador y establecer el contrato correspondiente.

A ello se suma obligatoriamente la construcción de infraestructura necesaria para transportar el gas hasta los mercados. Por ahora, el dato concreto permanece en el ámbito político-administrativo. La forma en que el Ejecutivo logre compatibilizar ese objetivo con el antecedente judicial y el régimen del Parque Nacional Bahuaja Sonene será el siguiente punto a definir en este complejo proceso de destrabe.

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