Los bosques montanos de Oxapampa, en Pasco, vuelven a poner al Perú en el mapa mundial de la investigación botánica. Científicos de Brasil y Perú identificaron y describieron una nueva especie de planta, Neea myrciifolia. Se trata del primer registro de una nueva especie del género Neea descrita en territorio peruano en más de 90 años. El hallazgo es especialmente relevante por su distribución: la nueva especie ha sido registrada exclusivamente en la selva central del país, entre los 376 y los 1.500 metros sobre el nivel del mar. Se trata, por tanto, de una especie endémica del Perú y de especial interés para la conservación de la biodiversidad local. El estudio fue publicado recientemente en la revista científica Kew Bulletin y detalla que Neea myrciifolia es un pequeño árbol que alcanza entre uno y cinco metros de altura. Presenta hojas opuestas, de superficie verrugosa, además de inflorescencias globosas y flores de forma tubular. La investigación se llevó a cabo en los bosques del Bosque de Protección San Matías-San Carlos, el Parque Nacional Yanachaga-Chemillén y la Reserva Comunal Yanesha. Estas tres áreas naturales protegidas son administradas por el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp), organismo adscrito al Ministerio del Ambiente (Minam). El equipo investigador fue liderado por Daniel da Silva Costa y Francisco Farronay, ambos del Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA) en Brasil. También participaron Elson Felipe Sandoli Rossetto, del Instituto de Pesquisas Jardim Botânico de Río de Janeiro; Rocío del Pilar Rojas Gonzáles, del Herbario Selva Central Oxapampa-Jardín Botánico de Missouri, en Perú; y Leandro L. Giacomin, de la Universidade Federal da Paraíba. Juntos, estos expertos confirmaron la existencia de esta planta única que hasta ahora solo existía en las profundidades de la selva central peruana. Su descubrimiento no solo llena un vacío taxonómico importante tras casi una década y media sin novedades del género en el país, sino que también resalta la importancia crítica de estas zonas protegidas para mantener la riqueza biológica única de nuestra región. La descripción científica rigurosa asegura que esta especie sea catalogada correctamente para futuras generaciones de investigadores y conservacionistas.

Nueva especie de Neea

El género Neea, integrado a la familia Nyctaginaceae, agrupa árboles y arbustos típicos de las zonas tropicales americanas. La reciente identificación de una nueva variedad tras casi un siglo demuestra cuánto falta por explorar en nuestra flora nativa.

Oxapampa y la selva central son reconocidos por su extraordinaria diversidad biológica; sin embargo, hallazgos como este demuestran que esa riqueza excede lo ya catalogado. Cada nueva especie amplia el conocimiento sobre los ecosistemas y aporta datos vitales para diseñar estrategias de conservación efectivas.

Para el Minam y el Sernanp, este evento refuerza la función de las áreas naturales protegidas como refugios esenciales de biodiversidad. La presencia de Neea myrciifolia en estos territorios confirma que ecosistemas estudiados durante décadas pueden albergar especies desconocidas hasta ahora.

No obstante, la historia de esta planta plantea un desafío claro: conservar los bosques donde sobreviven antes de que sean alterados o desaparezcan. En un país considerado megadiverso, los nuevos descubrimientos no solo amplían inventarios científicos; también evidencian el valor inmenso de proteger territorios que todavía tienen mucho por revelar a la ciencia.

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