Miguel Grau: el héroe del Huáscar que también fue un diputado ejemplar

Antes de inmolarse en el monitor Huáscar durante la Guerra del Pacífico, Miguel Grau Seminario (1834-1879) tuvo otra vida pública: la de congresista. Su carrera legislativa comenzó en 1872, cuando fue elegido diputado suplente por Paita, la provincia piurana donde transcurrió su infancia y donde ya era considerado una personalidad relevante.

Cuatro años después, en 1876, Grau alcanzó la titularidad del escaño y en agosto de ese año se incorporó formalmente a la legislatura. En sus inicios, su gestión se concentró en impulsar iniciativas para fortalecer la Marina de Guerra y mejorar las condiciones de su personal; con el tiempo, y ya con mayor experiencia, amplió su labor hacia la defensa del orden constitucional y la fiscalización del poder.

Su paso por el Parlamento, sin embargo, tuvo interrupciones. Con permiso del Congreso, dejó temporalmente sus funciones legislativas para asumir la Comandancia General de la Marina entre 1877 y 1878. Y cuando los vientos de la guerra se hicieron inminentes, el 24 de marzo de 1879 solicitó licencia para abandonar su curul y retomar el mando del Huáscar. Ya en plena campaña naval en el sur, pidió que su reemplazo en el escaño lo asumiera el suplente Manuel E. Raygada.

Ese gesto, aseguran los historiadores, fue otra muestra de su patriotismo: no se aferró a un puesto seguro y remunerado, sino que lo cedió para que otro sirviera a la nación desde el Congreso mientras él enfrentaba al invasor chileno en el mar.

DATITO

El historiador Raúl Porras Barrenechea, en su ‘Elogio a Grau’, lo retrató así: “En el desempeño de su función legislativa exhibirá la misma sobriedad del gesto y de alma que en la milicia. Habla pocas veces diciendo que no conoce los usos parlamentarios y apoya gastos de magnanimidad y filantropía”. La frase resume a un diputado trabajador y honesto. Hoy, el Congreso peruano conserva un escaño con su nombre: antes de cada sesión del pleno, se le nombra en la lista de asistencia y todos responden ¡presente!

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