Coliseo de Roma: el sistema hidráulico que inundaba la arena en 35 minutos para batallas navales

El Coliseo de Roma, conocido mundialmente por los combates de gladiadores y las exhibiciones con fieras, tuvo en sus primeros años una función menos difundida: albergó naumaquias, espectaculares recreaciones de batallas navales que demostraron el dominio técnico de la civilización clásica. Según un reportaje de Historia National Geographic, estas funciones acuáticas requerían un avanzado sistema hidráulico capaz de inundar la arena en apenas 35 minutos. Durante la inauguración del anfiteatro en el año 80 d. C., el emperador Tito transformó la maravilla del mundo moderno en una superficie acuática. El historiador Suetonio, en su obra Vida de los doce césares, registra que el mandatario organizó "una batalla naval en el antiguo estanque", una cita que confirma ese inédito espectáculo junto a otros testimonios de la época. Las naumaquias poseían un carácter exclusivo y celebraban momentos clave del Imperio. Las festividades inaugurales convocadas por Tito duraron cien días, durante los cuales el Anfiteatro Flavio asombró al público al convertir su arena en una superficie navegable para recrear combates marítimos. Historia National Geographic destaca que este hito evidencia la enorme versatilidad técnica que poseía el recinto imperial antes de sus remodelaciones arquitectónicas tardías. La gesta de inundar el coliseo en solo 35 minutos ratifica hoy el monumental nivel de la ingeniería romana, que logró convertir una estructura pensada para espectáculos terrestres en un escenario de batallas navales. Para lograr la inundación, los ingenieros conectaron una avanzada red de tuberías a los acueductos de Roma, destacando el Aqua Claudia. Antes de llenar el foso, los operarios impermeabilizaban las paredes y la base con un revestimiento de cal para evitar filtraciones. Según diversos análisis técnicos, la inundación completa tardaba cerca de 35 minutos, un tiempo récord que permitía alternar rápidamente entre exhibiciones terrestres y acuáticas. El foso central medía 86 metros de longitud por 54 de anchura, lo que obligó a usar embarcaciones ligeras y de poco calado. Estas naves eran operadas por tripulantes que recreaban enfrentamientos históricos. El arqueólogo Jean-Claude Golvin señala que “las primeras fases del Coliseo permitían usos que posteriormente desaparecieron tras las modificaciones estructurales del edificio”. Esta interpretación, respaldada por historiadores contemporáneos, indica que el subsuelo original posibilitaba maniobras náuticas hoy imposibles de replicar en la estructura visible. Las naumaquias romanas no eran simples espectáculos náuticos: escenificaban complejas batallas históricas, como la de Salamina. En estos combates participaban gladiadores, esclavos y reos sentenciados a muerte. Autores clásicos como Casio Dión y Suetonio coinciden en que los emperadores usaban estas exhibiciones monumentales para impresionar a la población y afianzar su poder político. Bajo el mandato de Domiciano (81-96 d. C.) se edificó el hipogeo, una red subterránea con pasillos, jaulas y elevadores que optimizó las luchas tradicionales. Esta remodelación estructural inutilizó de manera definitiva la posibilidad de anegar la arena del anfiteatro de los Flavios, que abandonó pronto las funciones acuáticas. A partir de esa modificación, los enfrentamientos acuáticos volvieron a lagos artificiales y recintos especializados. Según Historia National Geographic, la última gran simulación náutica de la Roma Antigua ocurrió a mediados del siglo III d. C. La combinación de registros históricos y hallazgos arqueológicos recientes posibilita reconstruir hoy este ambicioso entretenimiento de la Antigüedad.

Leer artículo completo en larepublica.pe →