Saqueadores desenterraron un disco de bronce de 1600 a.C. que podría ser el primer mapa astronómico de la humanidad

En 1999, unos buscadores de tesoros hallaron en Alemania, cerca de la localidad de Nebra an der Unstrut, un objeto que se convertiría en uno de los descubrimientos arqueológicos más intrigantes: el Disco Celeste de Nebra. Se trata de una placa de aleación de bronce, de unos 31 centímetros de diámetro, decorada con fragmentos de oro que representan el sol, la luna y las Pléyades. Las estimaciones actuales sitúan su ensamblaje alrededor del año 1600 a. C., durante la Edad del Bronce, en algún lugar de Europa. A simple vista, el artefacto parece sencillo y casi podría confundirse con un colgante. Su superficie azul, con matices turquesa, resalta varias formas doradas: círculos y lo que parece una media luna. A pesar de su apariencia simple, este disco, que se cree que representa el cielo nocturno, podría ser una de las representaciones más antiguas conocidas del cosmos. Sin embargo, tras décadas de investigación, tanto su creación como su propósito siguen envueltos en misterio. El disco representa diversos elementos visibles en el cielo nocturno y plantea interrogantes sobre las sofisticadas creencias astronómicas de las sociedades de la Edad del Bronce. Científicos e historiadores continúan fascinados por sus características, que sugieren un conocimiento avanzado del firmamento para su época.

El disco representa diversos elementos visibles en el cielo nocturno y plantea interrogantes. Foto: J. Lipták, Nature

El Disco Celeste de Nebra, creado con notable técnica y precisión, ha sido sometido a exhaustivas pruebas científicas que incluyen análisis espectroscópicos para examinar sus capas, según detalla un estudio difundido por Curiosmos. Aunque estos estudios aportan información valiosa sobre su composición, aún no han permitido determinar con absoluta certeza la edad exacta del objeto, por lo que el debate sobre su origen continúa abierto.

En la superficie del disco destacan varias formas distintivas. Un gran círculo dorado cerca del centro probablemente representa el sol, mientras que una forma de media luna parece simbolizar la luna. Pequeños puntos dorados dispersos se asemejan a estrellas, y la teoría más aceptada es que su disposición corresponde al cúmulo de las Pléyades, un conocido grupo estelar observable en la constelación de Tauro. La presencia de este cúmulo ha fascinado tanto a astrónomos como a arqueólogos, pues sugiere que las sociedades antiguas poseían un conocimiento sofisticado del cielo nocturno.

Sin embargo, las figuras doradas más desconcertantes son otras. Algunos investigadores creen que podrían representar puntos cardinales o marcadores astronómicos. Una banda curva en la parte inferior del disco se ha interpretado a veces como una barca celestial que simbolizaría el viaje del sol a través del cielo. Otro arco en el lado derecho aún no se ha identificado definitivamente. A pesar de estas interpretaciones, sigue siendo difícil afirmar con certeza que el disco funcionara como mapa astronómico durante la Edad de Bronce. Especialistas consideran que, en cambio, pudo haber tenido una función ritual o religiosa; otros sugieren un significado artístico o simbólico, más que una utilidad práctica.

La excepcional maestría artesanal del disco es el punto en el que todos los expertos coinciden. Un estudio metalúrgico publicado en la revista Nature detalló la complejidad de su fabricación: el objeto habría sido calentado y remodelado aproximadamente diez veces a temperaturas cercanas a los 700 grados Celsius, un proceso repetido de calentamiento y martilleo que exigió gran habilidad y conocimientos técnicos. Para comprender estas técnicas, el Museo Estatal de Prehistoria de Sajonia-Anhalt encargó al metalúrgico Herbert Bauer la recreación de una réplica. Con ayuda de arqueólogos, Bauer intentó reproducir el disco empleando métodos históricamente plausibles y diversas herramientas. El experimento evidenció la extraordinaria dificultad de producir una pieza así con tecnología antigua; incluso hoy, recrearla no es tarea sencilla. El esfuerzo desplegado subraya la sofisticación de los artesanos que crearon este disco hace más de tres milenios.

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