Mykhailo Fedorov: las reformas que llevaron al destituido ministro de Defensa ucraniano a chocar con la cúpula militar

Mykhailo Fedorov, quien nunca sirvió en el ejército, apenas duró seis meses al frente del Ministerio de Defensa de Ucrania. Su ambiciosa campaña para reformar las Fuerzas Armadas, a las que consideraba anticuadas, inflexibles y sumidas en la burocracia, provocó choques irreconciliables con la cúpula militar del país. Desde el principio, Fedorov chocó con el mando tradicionalmente rígido: ofrecía largas sesiones informativas al estilo de conferencias TED, vestía de manera informal y conversaba activamente con los periodistas, intentando inyectar energía a la maquinaria de guerra ucraniana tras más de cuatro años de invasión rusa. Recibió la tarea de modernizar un ejército fatigado. Aumentó los salarios, anunció planes para una desmovilización parcial e introdujo sistemas de recompensa similares a los de los videojuegos para las unidades que eliminaran a más soldados rusos. Su temprana apuesta por la guerra de drones cambió las reglas del juego mientras Ucrania se enfrentaba a un oponente más fuerte. Sus partidarios destacan que inclinó la balanza del campo de batalla a favor de Ucrania este año, gracias al aumento en la compra de drones y a una intervención crucial para desconectar a las unidades rusas de los servicios de internet de Starlink. Sin embargo, los conflictos con la guardia más tradicional plagaron su mandato, notablemente con Oleksandr Syrsky, comandante en jefe de las fuerzas armadas. En una rueda de prensa que convocó en Kiev el jueves, de pie frente a una gran pantalla que mostraba imágenes de drones, Fedorov defendió su legado y arremetió contra Syrsky. "Todas las iniciativas que proponíamos empezaron a ser bloqueadas, y Syrsky... no está dispuesto a mirarte a los ojos y hablar abiertamente de esos problemas", declaró. "La guerra ha cambiado por completo... No podemos seguir adelante basándonos en lo que funcionaba entonces", añadió. Su despido desató protestas inusuales en Kiev, Lviv y otras ciudades de toda Ucrania. Manifestantes llevaban pancartas con frases como «Fedorov es el ministro de Defensa», «No toquen lo que funciona», «No toquen a Fedorov» y «Que vuelva Fedorov», reclamando que siguiera en el cargo en medio del proceso de cambios en el Gobierno.

Nacido en Vasylivka, una localidad del sur de Ucrania que hoy está ocupada por Rusia, y criado en la cercana Zaporizhia —ciudad que actualmente es bombardeada a diario por bombas y drones rusos—, Fedorov fue reclutado por Volodímir Zelenski cuando era un joven especialista en marketing. Por entonces, Zelenski era un conocido presentador de televisión y lo puso al frente de su campaña en redes sociales, la cual le ayudó a conseguir una victoria aplastante en abril de 2019.

Con solo 28 años, Fedorov fue nombrado en el primer gabinete de Zelenski como ministro de Transformación Digital, un puesto de nueva creación que le permitió impulsar reformas basadas en la tecnología. Era el último ministro que quedaba en haber ocupado cargos en todos los gobiernos del presidente ucraniano, manteniéndose cerca del mandatario desde su elección en 2019. No está claro si obtendrá otro puesto en el Gobierno tras su destitución.

En enero fue nombrado para el cargo de Defensa, convirtiéndose a sus 35 años, con su cabello corto entrecano, en el ministro de Defensa más joven de la historia de Ucrania. Se hizo cargo de un aparato que enfrentaba defensas aéreas al límite, incertidumbre financiera, conversaciones de paz estancadas, problemas de reclutamiento, una burocracia generalizada y la fatiga de la guerra. "Convertiremos la guerra en una plataforma de datos", afirmó tras ser nombrado, en un discurso salpicado de bromas. "Tomaremos todos los datos y veremos qué funciona. Todo lo que funcione bien seguirá adelante", dijo, un mantra personal que bien podría escucharse en Silicon Valley.

Incluso antes de convertirse en jefe de Defensa, Fedorov pasó gran parte de la guerra promoviendo la tecnología avanzada, como los drones, como una vía para compensar la escasez de soldados, dinero y municiones en Ucrania. Se ganó la simpatía de los socios occidentales del país, muchos de los cuales —incluido el director ejecutivo de Palantir, Alex Karp— se pusieron en contacto con él tras su destitución.

Fedorov sostuvo que el general Syrsky había obligado a Zelenski a elegir entre ambos. Al ser preguntado por la disputa, el presidente ucraniano reconoció que ambos bandos apenas se hablaban y explicó que había realizado el cambio para proteger la "unidad".

Su carrera comenzó en el marketing digital, y sus primeras funciones en el gobierno se centraron en liderar los servicios en línea para los ciudadanos, como la aplicación Diia, que hoy es omnipresente en el país. Tras la invasión rusa, contactó al magnate tecnológico Elon Musk para asegurar la conectividad por satélite de Starlink para las tropas ucranianas.

Fedorov fue uno de los pocos y tempranos defensores de los drones, una apuesta que hoy parece obvia en una guerra dominada por esta tecnología. También impulsó un sistema de "puntos por bajas", un esquema basado en datos para recompensar a las unidades militares más eficaces, aunque algunos sectores del sistema militar lo descartaron como un mero truco publicitario. Además, puso en marcha reformas en adquisiciones y capacidades de defensa aérea, pero enfrentó dificultades para resolver los eternos problemas de movilización que arrastra Ucrania.

Una encuesta de junio de 2026 del Instituto de Sociología de Kiev lo ubicó entre las figuras públicas más confiables del país. El analista político Volodímir Fesenko declaró a la AFP: "Fedorov empezó a ser visto cada vez más como una nueva estrella política y como el reformador más exitoso del actual gobierno". Y añadió: "Puede que eso no le haya gustado a Zelenski".

Poco después de que Fedorov fuera nombrado en enero, su asesor y principal partidario, Sergiy Sternenko, se mostró seguro de que podría convencer a los círculos internos militares con su nuevo enfoque. "Mucho depende del mando militar, pero Mykhailo tiene una visión sobre cómo burlar al sistema", afirmó. Queda por ver si el sistema finalmente terminó ganándole la partida.

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