El Programa Nacional de Becas y Crédito Educativo (Pronabec) atraviesa una crisis financiera que ha obligado a suspender las convocatorias de la Beca Generación del Bicentenario este año, según advirtió la propia institución. La medida busca priorizar la continuidad de los becarios que ya están cursando estudios, tanto en Perú como en el extranjero, ante la insuficiencia de recursos.
De acuerdo con el portal de Transparencia Económica del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), el programa inició 2025 con un presupuesto institucional de apertura (PIA) de S/ 1,429.7 millones, S/ 5 millones menos que el del año anterior. Tras modificaciones presupuestarias, Gestión constató que la cifra actual asciende a S/ 1,607.7 millones, S/ 178 millones más que al inicio del ejercicio. Sin embargo, este monto representa menos del 1% del presupuesto público total, y Pronabec había solicitado S/ 793 millones adicionales para ampliar la cobertura de becas.
Pese al pedido, el Estado priorizó otras partidas. Por ejemplo, el gasto en personal y obligaciones sociales en todo el sector público alcanzó los S/ 85,260.4 millones en 2025, y para este año se prevén aumentos salariales derivados de negociaciones colectivas y ajustes a las Fuerzas Armadas y la Policía, que implicarían unos S/ 1,800 millones adicionales.
Ante este panorama, Pronabec indicó que se ha visto forzado a implementar “una reingeniería integral” para asegurar la estabilidad de los becarios activos. La ministra de Educación, María Cuadros, se presentó el lunes 4 de mayo ante la Comisión de Educación del Congreso y detalló la situación que encontró al asumir el cargo en marzo: “[...] Tenemos más de 60,000 becarios que continúan estudiando en Beca 18 y 283 en Beca Bicentenario. Nos faltaba el financiamiento para darle continuidad y también para las 20 mil nuevas becas que se había ofrecido”.
Cuadros explicó que, en los últimos meses, Pronabec logró un incremento presupuestal de más de S/ 170 millones. De ese total, más de S/ 77 millones provinieron de recursos del Ministerio de Educación (Minedu) y se destinaron a completar el financiamiento para garantizar la continuidad de los becarios. Los otros S/ 100 millones —procedentes del Minedu y del MEF— se asignaron a 5,184 nuevas becas, con foco en Beca 18. “De esos 5,184 becarios, 1,516 ya tienen la beca y están estudiando desde el 8 de abril. Y desde el 2 de junio se otorgarán las que restan”, precisó la ministra.
En cuanto a la Beca Bicentenario, Cuadros ofreció un diagnóstico crítico: “Se financian becas en especialidades no acorde al mercado laboral peruano; son las becas más caras en estudios de posgrado en universidades del extranjero; no se cumple con la constitución de un fondo educativo; cerca del 40% de becarios no ha retornado de manera permanente al país”.
El 67% de los 283 becarios vigentes de los programas Beca 18 y Beca Bicentenario, correspondientes a los años 2024 y 2025, se concentran en España, Estados Unidos y Reino Unido. De ese total, solo 16 están registrados en el Sistema de Focalización de Hogares (Sisfoh). Ante la falta de recursos para Beca Bicentenario y la situación encontrada, no se ha realizado ninguna convocatoria en el 2026. “Ahora tenemos que garantizar la continuidad y sostenibilidad de los 283 becarios vigentes. Ellos tienen aseguradas las becas”, especificó el titular del Pronabec.
Para financiar nuevas becas, Cuadros informó que han solicitado al Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) S/ 105 millones para 5,316 nuevas becas en Beca 18, a través del crédito suplementario que trabaja el Gobierno, y S/ 14 millones para asegurar la continuidad de los beneficiarios de Beca Bicentenario en el segundo semestre de este año.
La falta de priorización presupuestal ya se advertía desde fines del año pasado, cuando el MEF no incluyó el presupuesto requerido por Beca 18 —orientada a jóvenes de alto rendimiento en situación de pobreza— para aumentar la cobertura de 5 mil a hasta 20 mil becas, pese a un compromiso del Poder Ejecutivo anunciado por Dina Boluarte en su discurso del 28 de julio de 2025. La exdirectora del Pronabec, Alexandra Ames, detalló que se llegó a un acuerdo político en el Gobierno de Boluarte para reagendar el tema en la Comisión de Presupuesto en noviembre de 2025, pero el compromiso quedó sin efecto con el ingreso de José Jerí al Poder Ejecutivo, quien decidió priorizar otros temas en el debate presupuestal.
Ahora la crisis alcanza a la Beca Generación del Bicentenario, que cubre estudios de posgrado en el extranjero. Pronabec anunció que no se realizarán nuevas convocatorias porque la institución solo recibió el 67% del presupuesto solicitado para este año. Sin embargo, Ames precisó que inicialmente sí se tenían garantizados los recursos para estas becas. “Para la Beca Bicentenario el presupuesto no solamente ha sido aprobado en la ley de presupuesto del 2026, sino que además tiene programación multianual, es decir, tiene garantizada la continuidad no solo para el 2026, sino también para el 2027 y el 2028. Llama la atención que hoy se esté diciendo que esa beca no tiene presupuesto”, comentó a Gestión.
Para Karina Morales, gerente general del Centro para el Análisis de Políticas Públicas de Educación Superior (CAPPES), la situación evidencia una falta de claridad en la gestión presupuestal y una despriorización, incluso cuando el propio sector cuenta con recursos disponibles. La especialista precisó que el Minedu mantiene un alto nivel de presupuesto sin ejecutar, lo que permitiría reasignaciones sin necesidad de recurrir a créditos suplementarios. En ese sentido, consideró que hablar de un posible crédito implica en realidad dilatar la solución.
“Todos los años deja un saldo y estimamos que en 2026 definitivamente más de S/ 200 millones no se van a gastar a fin de año. En lugar de esperar que ese dinero se devuelva al MEF, se podrían asignar los S/ 10 millones que necesita la beca. No se necesita ninguna ley, es un trámite operativo”, explicó Morales. Además, advirtió que, en el caso de Beca 18, existe el riesgo de que no se terminen de asignar las 5,000 becas presupuestadas.
En tanto, tras conocerse las demandas de los postulantes afectados por la suspensión de la convocatoria, el presidente del Pronabec, José María Balcázar, anunció que presentará un proyecto de crédito suplementario ante el Congreso para financiar estas becas de posgrado.
El impacto que se pierde
Más allá del conflicto presupuestal, en el largo plazo esta falta de inversión en la educación terminaría reduciendo el impacto económico que podrían generar estas becas. Un estudio de Cappes estima que, en el caso de Beca 18, los egresados del programa sumaron un aporte de alrededor de S/ 777.11 millones al PBI en 2024. “Se estima que entre 10 y 15 años esta inversión que se está haciendo en Beca 18 se recupera por el aporte que hacen los trabajadores al PBI, los salarios que incrementan y también está el aporte de la mejora cualitativa del capital humano. Un solo estudiante que pasa por la beca ya está aportando al PBI con el salario incrementado, imagínate cuadruplicar esto, que es lo que se propone”, señaló Morales.
El informe también muestra que este impacto tiene un efecto fiscal positivo. En detalle, se estima que estos profesionales aportan anualmente S/ 143.84 millones en impuestos, distribuidos entre impuesto a la renta, aportes a la seguridad social, recaudación por IGV y ahorro en subsidios sociales. Según el mismo estudio, los cálculos muestran que, dependiendo del contexto económico y los niveles de empleabilidad, el Estado podría recuperar su inversión. En un escenario base, que mantiene las actuales condiciones del mercado laboral, se esperaría un retorno de 28%, mientras que en un panorama más optimista y de mayor empleo formal el retorno supera el 70%.
La reducción del número de becas no solo frena los beneficios económicos a largo plazo, sino que también empuja a más jóvenes fuera de la formalidad. “Estos jóvenes que no acceden a la beca quedan excluidos del sistema de educación superior porque las vacantes en educación pública no son suficientes. En el mejor de los casos se insertan en actividades informales y de baja productividad, y en el peor pueden terminar en economías ilegales”, advirtió Ames. La exdirectora del Pronabec agregó que, según análisis previos del programa, en varias zonas del país los jóvenes no aspiraban necesariamente a ser profesionales porque veían en las economías ilegales una opción más cercana para generar ingresos.
En contraste, la Beca Generación del Bicentenario apunta a mejorar sectores especializados, una estrategia de crecimiento similar a la de economías como Corea del Sur o Singapur. La idea, explicaron, es que los becarios accedan a las mejores universidades del mundo y luego regresen al país con conocimientos aplicables en sectores estratégicos, tanto públicos como privados. “Alrededor del 70% de las empresas no encuentra personal calificado (…) Perder estas becas es perder la oportunidad de mejorar el capital humano. Lo que han hecho otros países para crecer es formar talento y traerlo de vuelta para desarrollar industrias y mejorar la gestión pública”, dijo Morales.
Licenciada en Ciencias de la Comunicación por la Universidad de San Martín de Porres con experiencia en radio, tv, redes sociales y medios impresos. Escribo y hablo sobre economía y finanzas desde el 2020.
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