Visiblemente emocionado, Neymar da Silva Santos Júnior confirmó el final de su ciclo con la selección de Brasil tras la eliminación de la Canarinha en los octavos de final del Mundial 2026. El delantero del Santos, que ahora milita en su club de origen, hizo el anuncio al término del encuentro en el que Brasil cayó por 2-1 ante Noruega en el MetLife Stadium, en Nueva Jersey.

“Comencé aquí y termino aquí. Ahora se acabó”, declaró tras el partido. Con estas palabras, Neymar pone fin a una carrera internacional que se extendió por 5.748 días, desde su debut con la absoluta en 2010 hasta su despedida en la Copa del Mundo de 2026. Su debut también tuvo lugar en el MetLife Stadium, cuando marcó en la victoria por 2-0 sobre Estados Unidos el 10 de agosto de 2010, iniciando una trayectoria que lo convirtió en una de las principales figuras del fútbol brasileño.

Neymar concluye su etapa con la selección brasileña como el máximo goleador histórico, con 80 goles en 130 partidos, superando el registro de Pelé. Su último tanto llegó de penal en el tiempo de descuento frente a Noruega, en el mismo escenario donde comenzó todo.

Durante su carrera internacional, Neymar disputó cuatro Copas del Mundo: Brasil 2014, Rusia 2018, Catar 2022 y Estados Unidos, México y Canadá 2026. Pese a su protagonismo, no consiguió conquistar el sexto título mundial para Brasil, dejando un legado de goles y récords pero sin la ansiada copa.

La carrera de Neymar con la selección brasileña también estuvo marcada por la búsqueda de la gloria en la Copa América. Participó en las ediciones de 2011, 2015 y 2021, alcanzando su mejor resultado en esta última: el subcampeonato tras perder la final 1-0 frente a Argentina en el Maracaná. No pudo jugar la Copa América Centenario 2016 porque priorizó los Juegos Olímpicos de Río, donde ganó la medalla de oro, uno de sus mayores logros junto con la Copa Confederaciones 2013. Lesiones lo dejaron fuera de las ediciones de 2019 y 2024.

En los Mundiales, el camino también fue de decepciones. En 2014 sufrió una fractura vertebral en cuartos ante Colombia y se perdió la semifinal contra Alemania. En 2018 cayó ante Bélgica; en 2022, ante Croacia por penales; y en 2026, la derrota frente a Noruega selló su eliminación y su retiro. Su regreso para esta última cita mundialista sorprendió porque había estado 981 días sin jugar con Brasil por diversas lesiones. Convocado por el técnico Carlo Ancelotti, su participación fue limitada: ingresó en fase de grupos ante Escocia y jugó cerca de media hora en octavos contra Noruega. En ese partido, marcó de penal en el tiempo añadido, pero el doblete de Erling Haaland definió la eliminación brasileña y puso punto final a una de las carreras más destacadas de la historia reciente del fútbol del país.

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