La Real Federación de Fútbol de Bélgica (RBFA) se declaró este domingo “asombrada” tras conocer la decisión de la FIFA de indultar al delantero estadounidense Folarin Balogun, quien podrá jugar los octavos de final del Mundial 2026 a pesar de haber sido expulsado en la fase anterior. La entidad belga anunció, mediante un comunicado publicado en su página web, que “está estudiando todas las opciones posibles” para “proteger los principios fundamentales del juego limpio”.

El delantero del Mónaco, máximo goleador del Equipo de las Barras y las Estrellas con 3 tantos en el torneo, fue expulsado con roja directa en el segundo tiempo del partido de dieciseisavos de final contra Bosnia y Herzegovina. La sanción llegó tras consulta del árbitro al VAR, por un pisotón fortuito en el tobillo de Tarek Muharemovic durante una disputa por el balón.

“Para salvaguardar los derechos legítimos de todos los equipos participantes y proteger los principios fundamentales del juego limpio en nuestro deporte, tanto en esta Copa Mundial de la FIFA como en futuras ediciones del torneo, la RBFA está estudiando todas las opciones posibles”, declaró la federación. La FIFA, por su parte, argumentó que su polémica decisión se sustenta en el artículo 27 de su Código Disciplinario, que le faculta para decidir por “la suspensión de la ejecución de una sanción disciplinaria previamente impuesta”. Balogun quedará ahora a disposición del entrenador Mauricio Pochettino para los octavos de final.

El duelo entre Estados Unidos y Bélgica, programado para este lunes en Seattle con un cupo en los cuartos de final del Mundial en juego, ha quedado envuelto en una controversia disciplinaria. La Real Federación Belga de Fútbol cuestionó la decisión de la FIFA de anular la suspensión automática que pesaba sobre el delantero Balogun, quien había sido expulsado con roja directa ante Bosnia y Herzegovina.

El organismo belga señaló que el artículo 66.4 del Código Disciplinario de la FIFA establece que una expulsión conlleva automáticamente la suspensión para el siguiente partido del equipo, “como ha ocurrido con todas las tarjetas rojas emitidas anteriormente durante este Mundial de la FIFA”. Además, citó el Artículo 10.5 del Reglamento de la Copa Mundial de la FIFA 2026: “Si un jugador o un oficial del equipo es expulsado como resultado de una tarjeta roja directa o indirecta (segunda amonestación), será suspendido automáticamente del siguiente partido de su equipo. Además, podrían imponerse sanciones adicionales”.

En contraste, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, agradeció a la FIFA “por hacer lo correcto” y revertir lo que consideró “una gran injusticia”. El seleccionador estadounidense, Mauricio Pochettino, defendió la medida al considerar que “ser más justo que esto es imposible”, pues el “99,9 por ciento” de las personas piensa que la roja fue “injusta”. La Federación Belga, no obstante, estudia “todas las opciones posibles” para impugnar el indulto.

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