El empate entre Inglaterra y Ghana por el Mundial 2026 tuvo como figura al volante Jude Bellingham, quien protagonizó una polémica que desató todo tipo de reacciones en redes sociales. Durante el partido, el futbolista del Real Madrid se tapó la boca, gesto que inmediatamente trajo a la memoria de los aficionados lo ocurrido con el paraguayo Miguel Almirón, quien realizó la misma acción y recibió tarjeta roja por la aplicación de la Ley Prestianni. Sin embargo, el inglés no fue sancionado de igual manera, lo que generó dudas sobre los criterios del arbitraje.

La denominada Ley Prestianni tuvo su origen a inicios de año en un partido entre Real Madrid y Benfica por la Champions League. En aquel encuentro, el uruguayo Gianluca Prestianni se cubrió la boca durante una discusión con el brasileño Vinícius Júnior, quien denunció que su colega le había proferido insultos racistas. A partir de ese episodio, la normativa se implementó para sancionar a los jugadores que se cubran la boca al hablar con rivales, bajo el argumento de que podrían estar ocultando expresiones ofensivas.

Más allá del gesto de Bellingham, el partido también dejó otro momento de tensión: el volante inglés sostuvo un cruce con el entrenador rival, Carlos Queiroz, al finalizar el compromiso. La pregunta que muchos se hacen es por qué, si Almirón fue expulsado por el mismo gesto, el jugador del Real Madrid no recibió una sanción similar. La respuesta estaría en la interpretación del árbitro sobre la intencionalidad del acto, aunque la FIFA no ha emitido un comunicado oficial al respecto.

Pierluigi Collina, jefe de árbitros de la FIFA, aclaró hace algunos meses que la norma no es absoluta: “Cuando la conversación se torna conflictiva, taparse la boca significa que estás haciendo algo muy malo, posiblemente, y la sanción es la tarjeta roja. Los jugadores pueden seguir cubriéndose la boca con el brazo y la camiseta porque pueden estar charlando con sus amigos”. En el caso de Jude Bellingham, el inglés no estaba en medio de una rencilla; solo conversaba con el delantero Jordan Ayew, por lo que no aplicó la sanción máxima.

La FIFA decidió que, a partir del Mundial 2026, los futbolistas que se cubran la boca durante un altercado en el campo serán expulsados. Esta medida se aplicó por primera vez en el torneo con el atacante Miguel Almirón, de Paraguay. El experimentado jugador recibió la tarjeta roja luego de taparse la boca durante un careo con el defensor turco Mert Muldur en el partido de la segunda jornada del grupo D.

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