En el duelo de este sábado ante Costa de Marfil, correspondiente al Mundial 2026, Manuel Neuer alcanzó los 21 partidos en Copas del Mundo y se convirtió en el arquero con más presencias en la historia del torneo. El alemán de 40 años superó así las 20 apariciones del francés Hugo Lloris, registro que había igualado en la goleada por 7-1 sobre Curazao en la primera jornada del Grupo E. La marca llega en el torneo que marcará su despedida de la selección de Alemania.
La convocatoria de Neuer para esta cita mundialista fue una de las decisiones más discutidas de Julian Nagelsmann. El arquero había anunciado su retiro de la 'Mannschaft' tras la Eurocopa 2024 y muchos consideraban que su etapa con el combinado germano había llegado a su fin. Sin embargo, el técnico apostó por recuperarlo y el veterano guardameta volvió a responder dentro del campo.
El récord de 21 partidos es el reflejo de una carrera que se ha extendido por más de 16 años en Mundiales. Neuer debutó en Sudáfrica 2010, torneo en el que Alemania alcanzó las semifinales. Cuatro años más tarde fue una de las figuras del equipo campeón en Brasil 2014, mientras que también defendió el arco alemán en Rusia 2018, Catar 2022 y ahora en la edición 2026, convirtiéndose en el segundo futbolista de su país en disputar cinco Copas del Mundo.
Además del récord de partidos, el guardameta sigue acumulando registros de longevidad. En el estreno frente a Curazao se convirtió, con 40 años y 79 días, en el futbolista alemán de mayor edad en disputar un gran torneo internacional, superando la marca que ostentaba Lothar Matthäus, quien también fue el primero en acumular cinco participaciones mundialistas.
El punto más alto de su carrera sigue estando en Brasil 2014. Aquel año fue una pieza clave en el equipo que conquistó el cuarto Mundial para Alemania. Sus actuaciones, especialmente en el recordado duelo de octavos de final ante Argelia, ayudaron a popularizar la figura del portero líbero y le permitieron quedarse con el Guante de Oro como mejor arquero del torneo.
Hace unos días, el propio Neuer confirmó que esta será su despedida definitiva de la selección alemana. “Para mí está claro que este es mi último torneo”, declaró en conferencia de prensa, descartando así una posible participación en la Eurocopa de 2028. El arquero también admitió que recién ahora comienza a asumir que está disputando sus últimos partidos con la ‘Mannschaft’.
Su rendimiento, además, tuvo un reconocimiento a nivel individual. En la votación del Balón de Oro 2014, Neuer finalizó en el tercer puesto, únicamente por detrás de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Se trata de una posición que muy pocos guardametas han alcanzado en la era moderna, lo que resalta aún más la magnitud de su carrera.
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