El consumo de frutas exóticas en Estados Unidos no deja de crecer. Si bien el mango lidera las preferencias, la pitahaya —también conocida como dragon fruit— y la guanábana vienen ganando terreno. Ante este escenario, surge la pregunta: ¿está Perú cerca de sumarse a ese mercado?
Hoy, la pitahaya peruana se exporta principalmente a Países Bajos, España y Francia. En Sudamérica, solo Ecuador logra enviarla a Estados Unidos. Sin embargo, las perspectivas para el producto nacional han mejorado en el último año. Así lo señaló Amaro, quien indicó que la solicitud de acceso para la pitahaya fue presentada entre 2022 y 2023. “La pitahaya está proyectada, si todo va bien, para que se pueda enviar el próximo año”, afirmó.
El especialista detalló que durante 2024, con el Gobierno anterior, se impulsó junto al Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) la apertura de mercados. “Este año, hasta el mes pasado, hemos abierto 39 mercados; entre ellos, el banano y la granada a China”, recordó. No obstante, el proceso para la pitahaya enfrenta dos factores que podrían retrasarlo: la velocidad con que actúe Estados Unidos y el cambio de Gobierno en Perú a partir de abril. “Ahí todo se ralentiza un poco porque están esperando conocer qué gente va a asumir la autoridad”, explicó.
A pesar de ello, Amaro se mostró optimista: “Debería obtenerse algún ingreso de pitahaya a Estados Unidos o a China el próximo año. Eso es lo que esperamos”. Cabe recordar que, a fines de 2024, este diario consultó qué faltaba para que Perú avanzara en el acceso a la economía liderada por Donald Trump, y la respuesta fue que antes de la pitahaya estaban priorizados otros productos. Ahora, el panorama luce más alentador para el dragon fruit nacional.
El vocero de AGAP también se refirió a la situación con China: “En el caso de China, están con el estudio de plagas. O sea, acá se hace un informe sobre todas las plagas que pueden entrar. Esto se coordina con la autoridad sanitaria de China, igual que con cualquier otro país, y se evalúa. Están en esa fase del estudio, esa es la situación, así que hay que seguir empujándolo”. El gigante asiático está en el radar peruano y el siguiente paso es esperar, aunque “alguno de esos debería abrirse el próximo año. Acá tenemos muy buena variedad de pitahaya”, subrayó.
El optimismo se respalda en que Perú produce un dragon fruit de muy buen nivel, tanto en su versión amarilla como en la roja, señaló Amaro. “Primero hay que abrir el mercado y, de ahí, empujar el desarrollo de la producción de pitahaya. El dato cerrado a septiembre es que se ha exportado 70% más, ha pasado de 414 toneladas (septiembre 2024) a 700 toneladas (septiembre 2025). Es importante, sí, pero es poco todavía”, agregó.
Además, destacó un aspecto coyuntural sobre Estados Unidos: “Estados Unidos todavía tiene un tema con respecto al proceso administrativo regulatorio. Vamos a ver cómo va todo lo del presupuesto y la burocracia, porque no tenían presupuesto federal, no les habían aprobado. Entonces, todo se aguantó un poco”.
La pitahaya peruana posee una ventaja competitiva clave frente a otros países de la región: puede cultivarse en dos franjas agrícolas distintas. “Se ha probado este cultivo en el norte y el sur. Entonces, se pueden complementar las ventanas de producción y abarcar más mercados”, explicó el presidente de AGAP. A esto se suma la capacidad de escalar rápidamente. “Otra ventaja es que nosotros tenemos la posibilidad de escalar rápidamente como cultivo de exportación. No seríamos los primeros en el mundo en arándanos si las parcelas no tuvieran la productividad que tienen. No seríamos rentables”, añadió. Como ejemplo del potencial de mejora, recordó que en 2016 la productividad promedio de una parcela moderna de palta Hass era de entre 12 y 15 toneladas por hectárea. “Hoy en día está por arriba de las 25. Somos el segundo en el mundo, después de México”, señaló. Por ello, fue enfático sobre el impacto de una eventual autorización: “Si se logra abrir el mercado a Estados Unidos, va a ser una gran ayuda para desarrollar más hectáreas de pitahaya”.
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