Un descubrimiento en Guinea Ecuatorial podría cambiar lo que se sabe sobre la evolución del Homo sapiens. Investigadores han documentado la presencia de humanos modernos en África Central hace más de 45.000 años, respaldados por el hallazgo de más de 800 utensilios de piedra. Las campañas arqueológicas, dirigidas por el paleoantropólogo español Antonio Rosas, del Museo Nacional de Ciencias Naturales, revelan la adaptación de nuestros antepasados a entornos hostiles como las selvas tropicales.
El estudio, publicado en la revista Quaternary International, detalla que las herramientas —datadas entre 45.000 y 21.000 años— demuestran una capacidad tecnológica avanzada que no se atribuía al desarrollo evolutivo humano de esa época. Entre las piezas destacan puntas bifaciales y otros utensilios empleados para cazar y procesar alimentos. Además, las características de las excavaciones indican que los humanos vivieron en la región de forma constante y en distintas áreas.
Tecnología milenaria para la supervivencia
“Se trata de evidencias de cómo los humanos modernos se adaptaron a entornos tan complejos como las selvas ecuatoriales africanas,” explica Juan Ignacio Morales, investigador del IPHES-CERCA. Estas herramientas no solo reflejan habilidades para cazar y recolectar, sino también un conocimiento transmitido a lo largo de generaciones. Esto sugiere una tradición cultural y tecnológica establecida en la región durante miles de años.
Un 'mosaico evolutivo'
El hallazgo desafía los modelos clásicos de evolución humana. Lejos de un progreso lineal, los homínidos de esta región se adaptaron de formas más variadas y complejas, con distintas especies coexistiendo en diferentes entornos. “Estos datos indican que las poblaciones del Paleolítico Medio persistieron en esta región incluso cuando en otras zonas del continente ya se había desarrollado el Paleolítico Superior,” afirma Antonio Rosas. El investigador sostiene que la evolución humana en África fue un 'complejo mosaico' de interacciones y adaptaciones en distintas áreas y momentos históricos.
La investigación no se detiene. La campaña número 12, que comenzará en julio, se centrará en refinar las dataciones existentes. La expedición se llevará a cabo en las regiones del norte de Guinea Ecuatorial y cuenta con la participación del Instituto Nacional de Desarrollo Forestal y Manejo del Sistema de Áreas Protegidas (INDEFOR-AP) y la Universidad Nacional de Guinea Ecuatorial. El objetivo es obtener datos adicionales sobre los yacimientos más ricos descubiertos en el área, lo que permitirá precisar los orígenes de los grupos humanos que habitaron estos ecosistemas. Según Rosas, uno de los objetivos principales es determinar si estos grupos fueron descendientes de poblaciones que habitaron la región desde hace más de 250.000 años o si migraron desde el este de África durante una gran expansión demográfica hace unos 70.000 años.
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