Tori Penso, de 39 años, dirigirá el República Checa vs Sudáfrica, su primer partido como árbitra en un Mundial La FIFA anunció a través de sus redes sociales la designación de los árbitros para algunos partidos de la jornada 2 de la fase de grupos del Mundial 2026. El encuentro entre República Checa y Sudáfrica se volvió el más comentado tras revelarse que la estadounidense Tori Penso, de 39 años, será la segunda mujer en arbitrar un partido de la Copa del Mundo. Con esta designación, la jueza oriunda del estado de Florida sigue el hito que marcó la francesa Stéphanie Frappart, quien impartió justicia en el Mundial 2022. Tori Penso no es ajena a romper barreras. Su primer partido a nivel profesional data de la temporada 2016/17, cuando pitó la USL Open Cup. Sin embargo, su nombre cobró relevancia en 2020, año en que se convirtió en la primera árbitra desde el año 2000 en dirigir un partido de la Major League Soccer (MLS). Aquel 24 de setiembre, estuvo a cargo del Nashville SC vs D.C United. Dos años después, en 2021, fue la primera mujer en arbitrar la ahora desaparecida Liga Concacaf. También comandó la final del Mundial femenino de 2023 y fue la única jueza central designada para el Mundial de Clubes 2026, donde silbó en dos encuentros. En el plano personal, Penso está casada con Chris Penso, también árbitro de la MLS, con quien tiene tres hijos. Además de su carrera en el fútbol, se graduó en marketing digital en la Universidad de Florida y trabajó en empresas como Red Bull o Coca Cola. Entre 2020 y 2023 fue profesora adjunta de la Universidad de Florida del Sur, y desde 2020 hasta la actualidad se desempeña como directora general de la Asociación Nacional de Oficiales de Fútbol Universitario (NISOA, por sus siglas en inglés).

De los 170 árbitros entre principales, asistentes y encargados del VAR que hay en el Mundial, la representación femenina no supera el 4%, con apenas seis representantes. Sin embargo, esa cifra baja es un gran hito en la historia del arbitraje femenino. Para esta edición, la FIFA seleccionó a dos mujeres como árbitras centrales: la estadounidense Tori Penso y la mexicana Katia Itzel García, quien aún espera su designación en el Mundial 2026. Esta es la segunda vez en 96 años de competencia que las mujeres integran la terna de colegiados. Qatar 2022 fue el primer Mundial con representación femenina, donde tres silbantes hicieron historia al ser las primeras de su género en el torneo.

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