Cuarenta y cinco años después de escribir La casa de los espíritus, Isabel Allende vuelve al universo literario que la convirtió en una de las autoras más leídas del mundo. La escritora chilena, nacida en Lima en 1942, acaba de ganar el Premio Planeta 2026 con La hora antes del alba, una novela que recupera a Alba Trueba, nieta de Clara del Valle y protagonista de los capítulos finales de aquella célebre saga familiar.
El galardón, dotado con un millón de euros, fue entregado durante una ceremonia celebrada esta semana en Barcelona, presidida por los reyes Felipe VI y Letizia. Allende, que se presentó al concurso bajo el seudónimo de Luz Ventura y con el título provisional Los que faltan, recibió el reconocimiento en la edición número 75 del premio.
La nueva novela comienza donde terminó La casa de los espíritus. Alba, sobreviviente de la prisión y las torturas durante la dictadura de Augusto Pinochet, regresa embarazada a la residencia familiar, donde deberá reconstruir su vida y enfrentarse a las heridas del pasado. La memoria, la violencia política y la resistencia femenina vuelven a ocupar el centro de una narración que cierra un ciclo iniciado en 1982.
Allende contó que durante décadas sus lectores le preguntaron qué había ocurrido con Alba después del desenlace de su primera novela. Sin embargo, fue el actual escenario político internacional el que la impulsó a retomar aquella historia. Al recibir el premio, expresó su preocupación por el avance del autoritarismo y recordó el temor que la obligó a abandonar Chile después del golpe militar de 1973.
Un premio y un cambio de casa
El reconocimiento tiene además una importante dimensión editorial. Después de 44 años vinculada a Plaza & Janés, sello perteneciente a Penguin Random House, Allende pasa al Grupo Planeta, uno de sus principales competidores en el mercado del libro en español.
El movimiento ha despertado interés en el sector editorial, donde los grandes premios no solo reconocen trayectorias y obras, sino que también se han convertido en poderosas herramientas comerciales. Con más de 80 millones de ejemplares vendidos y traducciones a más de 40 idiomas, Allende representa uno de los nombres más valiosos de la narrativa contemporánea.
Su carrera comenzó precisamente con La casa de los espíritus, escrita durante su exilio en Venezuela y convertida rápidamente en un éxito internacional. Le siguieron novelas como De amor y de sombra, Eva Luna, Hija de la fortuna y Largo pétalo de mar, además de Paula, el conmovedor relato autobiográfico dedicado a su hija fallecida.
Aunque su obra ha recibido críticas de algunos sectores académicos, Allende ha construido una relación excepcional con sus lectores, particularmente con las mujeres, cuyas experiencias, luchas y memorias atraviesan buena parte de su literatura.
La publicación de La hora antes del alba, prevista para el 4 de noviembre, coincidirá con una renovada atención sobre su primera novela, que también ha tenido nuevas adaptaciones audiovisuales.
A los 84 años, Allende no parece interesada en cerrar su carrera literaria. Por el contrario, regresa a sus orígenes para responder una pregunta que quedó pendiente durante más de cuatro décadas: qué ocurrió con Alba después de sobrevivir al horror. Una historia que, en tiempos de nuevas amenazas a la democracia, vuelve a adquirir resonancia.
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