El Cacao Circular Challenge 2026 coronó a las nuevas promesas de la gastronomía, coctelería y repostería de San Martín en una final de cocina en vivo celebrada el 7 de octubre en el restaurante La Patarashca, en Tarapoto. La competencia demostró la viabilidad económica de la economía circular al transformar insumos agrícolas tradicionalmente descartados, como la cáscara, el mucílago y la cascarilla del cacao, en productos estrella de alto valor agregado y cero desperdicio.
Nuevos referentes de la gastronomía regional
Tras la deliberación de un jurado especializado conformado por los chefs Palmiro Ocampo (Ccori), Elia García (La Patarashca), el tricampeón de World Class Perú, Joel Chirinos, y un evaluador incógnito, se anunciaron los ganadores absolutos de esta primera edición. En la categoría de Gastronomía, Mery García Torres de Don Betoo Trattoria obtuvo el primer puesto, seguida por Yordan Bertie Ruiz Meléndez de Ayllumikuna y Sergio Farfán de Panceta, Humo y Cacao. Por su parte, en Coctelería, el oro fue para Jean Bryan Santisteban Paredes de Entrada Paraíso, la plata para Daniel Freitez del establecimiento Palma y el bronce para Ronald Jarold Santa Cruz Ramirez de Munay Lounge Bar. Finalmente, en el rubro de Repostería, Valeria De la Torre Parodi de Cuket Pastelería se alzó con la victoria, acompañada en el podio por Tatiana Paola Dávila López de Fascino Chocolatería y Ariana Aranxa Arévalo Aróstegui de Di Lonche.
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El concurso logró conectar inicialmente estas innovaciones productivas con 25 restaurantes, cafeterías y bares locales, quienes pusieron a prueba los derivados del cacao en condiciones reales de mercado. (Foto: Difusión)
El impulso hacia un cacao 360
El evento contó con la participación del reconocido chef Mitsuharu «Micha» Tsumura, quien fue nombrado Embajador del Cacao Circular de San Martín. Tsumura destacó la urgencia de aplicar el concepto de «cacao 360», utilizando el fruto en su totalidad mediante harinas, destilados y mieles. «Ver a los restaurantes de San Martín dándole la vuelta a lo que en un principio vendría a ser un desecho para convertirlo en un producto estrella marca un antes y un después. Debemos convertirnos en un país que no solamente exporta materia prima, sino productos procesados que el mundo utilice en su recetario», señaló el chef, trazando un paralelo con la industrialización exitosa de la papa nativa en Ayacucho.
Un motor de paz y desarrollo social
La iniciativa trasciende la gastronomía para tocar la fibra histórica y social de la región. Jerome Poussielgue, jefe de cooperación de la Unión Europea en Perú, resaltó el impacto pacificador de este cultivo en el Valle del Huallaga tras las décadas de narcoterrorismo. «El cacao ha permitido a muchas familias salir del cultivo de la coca y del ciclo vicioso de la violencia, dedicándose a un producto legal que les da dignidad», afirmó Poussielgue, destacando el coraje de las cooperativas integradas por mujeres en Chazuta.
El representante europeo celebró que todos los ganadores del certamen fueran jóvenes innovadores y adelantó que la Unión Europea continuará apoyando a la Amazonía, enfocando sus futuros esfuerzos en asegurar los registros de propiedad a través de la Sunarp y en la lucha frontal contra el crimen organizado, la minería ilegal y la trata de personas.
Alianzas estratégicas para la sostenibilidad
Los innovadores insumos utilizados en la competencia fueron desarrollados por las organizaciones productoras Allima Cacao, Chakra Pasikiwi, Cooperamaz, Mishky Cacao y Orquídea. El certamen fue organizado de manera conjunta por el Gobierno Regional de San Martín, la Mesa Técnica Regional del Cacao, el Comité de Gestión de Destino y la Cámara Regional de Turismo, con el firme respaldo técnico y financiero de la Unión Europea y la cooperación alemana para el desarrollo (GIZ) a través del Programa de Economía Circular “Negocios Sostenibles”.
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