Equipos de élite de Laos y Tailandia intensifican los trabajos de bombeo y buceo para localizar a los aldeanos atrapados por inundaciones mientras buscaban oro en la provincia de Xaysomboun.
Siete aldeanos permanecen atrapados desde el pasado 20 de mayo en una remota cueva inundada en la provincia de Xaysomboun, en el centro de Laos, después de que intensas lluvias y deslizamientos de tierra sellaran la salida mientras realizaban actividades de búsqueda de oro.
El operativo de rescate, que este martes cumple seis días de labores ininterrumpidas, cuenta con la participación de especialistas locales y buzos tailandeses de élite, quienes luchan contra el tiempo y un nivel de agua que continúa en ascenso debido al clima adverso reinante en la zona montañosa de Long Chaeng.
Los equipos de emergencia incluyen a expertos que participaron en el mediático rescate de los 12 adolescentes del equipo de fútbol 'Jabalíes Salvajes' y su entrenador en Tailandia en 2018.
Estros rescatistas enfrentan condiciones extremas debido a la estrechez de los pasadizos, algunos de los cuales presentan dimensiones de apenas 60 centímetros de ancho.
La geografía de la cavidad obliga a los rescatistas a avanzar de lado y arrastrarse boca abajo para progresar a través de un túnel de 340 metros donde las rocas son sumamente afiladas, lo que ralentiza cada metro de avance.
“Es tan estrecho que hay que inclinarse de lado, agacharse y arrastrarse boca abajo para poder pasar”, explicó el buceador experimentado Kengkad Bongkawong a la cadena CNN.
Esperanza basada en el testimonio de un sobreviviente
La alerta sobre el incidente fue dada originalmente por un miembro del grupo que logró escapar vadeando el agua y abriéndose paso a la fuerza antes de que la cavidad quedara totalmente bloqueada por el lodo y los sedimentos.
Este sobreviviente informó a las autoridades sobre la ubicación de una cornisa elevada en el interior de la cueva que goza de ventilación continua y se encuentra por encima del nivel actual del agua, lo que alimenta la esperanza de los rescatistas de encontrar al resto del grupo con vida en ese sector específico.
“Tengo confianza en que todavía están vivos porque todavía hay aire en la cueva”, declaró Kengkard Bongkawong según un reporte del diario The Guardian.
Una operación de alto riesgo coordinada internacionalmente
La misión en las cercanías de Long Tieng involucra no solo a buzos, sino también a un equipo de escaladores que realiza misiones de rápel desde la superficie para buscar rutas alternativas a través de cuatro pozos detectados en la montaña sobre la cueva.
Mientras tanto, el gobierno de Laos mantiene un control estricto sobre la información emitida, aunque se ha confirmado el despliegue de ambulancias y personal sanitario para brindar atención inmediata en cuanto se logre el contacto físico con las víctimas, quienes según Associated Press fueron alertadas previamente sobre los riesgos de entrar a dicha zona.
Los brigadistas también realizan labores de drenaje para acentuar la inundación de la cueva.Fuente: EFE
Minería artesanal en Laos
Los aldeanos atrapados visitaban frecuentemente el lugar en busca de yacimientos de oro, una actividad económica que ha experimentado un auge en Laos a pesar de las recientes prohibiciones gubernamentales por preocupaciones ambientales y las constantes advertencias de seguridad emitidas por las autoridades locales.
De acuerdo con investigaciones citadas por The Guardian, casi 200 minas de este tipo se abrieron en el país entre 2023 y 2025, lo que evidencia la frecuencia de estas incursiones en zonas geológicamente inestables durante la temporada de lluvias.
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