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Gastón Acurio Velarde fue mucho más que el padre del reconocido chef peruano Gastón Acurio. Ingeniero civil de profesión, dirigente histórico de Acción Popular, ministro de Estado y senador de la República durante tres periodos, construyó una trayectoria política que se inició mucho antes de que el apellido Acurio se hiciera conocido mundialmente por la gastronomía.

Acurio Velarde falleció el 7 de septiembre de 2026, a los 95 años. La noticia fue comunicada por su hijo, quien lo despidió públicamente con un mensaje en el que recordó no solo al político, sino, sobre todo, al hombre que fue su padre. 

¿Quién fue Gastón Acurio Velarde?

Gastón Rodrigo Acurio Velarde nació en Cusco el 25 de diciembre de 1930, hijo de Rómulo Acurio de Olarte y Hortencia Velarde Valencia. Estudió en el Colegio San Francisco de Asís y posteriormente en el Colegio Nacional de Ciencias de su ciudad natal.

En 1953 se graduó como ingeniero civil de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI). Su formación profesional estuvo acompañada desde temprano por una inquietud por los problemas públicos. Su tesis llevó por título Soluciones a la comunidad de Cherequec. 

Su llegada a la política ocurrió precisamente durante sus años universitarios. A fines de la década de 1950 fue secretario general de los estudiantes de la UNI y allí conoció a Fernando Belaúnde Terry, entonces catedrático de la universidad. Las protestas contra la dictadura y las reuniones con jóvenes dirigentes terminaron dando forma a lo que posteriormente sería Acción Popular. 

Uno de los hombres de confianza de Belaúnde

Acurio Velarde fue uno de los fundadores de Acción Popular y ocupó la Secretaría General Nacional del partido entre 1963 y 1965. Su cercanía con Belaúnde Terry terminó llevándolo al Gobierno.

En 1965 asumió como ministro de Fomento y Obras Públicas, durante el primer gobierno de Belaúnde. Permaneció aproximadamente dos años en el cargo. Durante esa etapa se desarrollaron importantes proyectos de infraestructura, entre ellos la Residencial San Felipe, en Jesús María, y se inició la construcción de la Carretera Marginal de la Selva, posteriormente denominada carretera Fernando Belaúnde Terry. 

La obra pública fue, así, una de las principales características de su paso por el Ejecutivo. Su perfil combinaba la formación técnica de un ingeniero con la actividad política de uno de los dirigentes más cercanos al fundador de Acción Popular.

Tres veces senador de la República

Su carrera política no terminó con el gobierno de Belaúnde.

Con el retorno de la democracia, Gastón Acurio Velarde fue elegido senador en 1980 por Acción Popular. Fue reelegido en 1985 y nuevamente en 1990, completando tres elecciones consecutivas al Senado. 

Su último periodo, sin embargo, quedó interrumpido por el autogolpe del 5 de abril de 1992, cuando Alberto Fujimori ordenó el cierre del Congreso.

Después intentó regresar al Parlamento en las elecciones de 1995, pero no consiguió ser elegido. A partir de entonces se alejó de la política activa, aunque mantuvo vínculos con Acción Popular y, según El Comercio, conservó el cargo de miembro vitalicio de su Comité Político. 

El padre detrás del chef Gastón Acurio

Fuera del Congreso y de los ministerios existía otra faceta de Acurio Velarde: la de padre de cinco hijos.

Junto a Jesusa Jaramillo Rázuri, formó una familia integrada por María Cecilia, María Lucía, María Eugenia, María Beatriz y Gastón, el menor y único varón. 

Ese vínculo terminó siendo determinante en la vida del futuro chef. Gastón Acurio Jaramillo ha contado en distintas ocasiones cómo su padre lo acompañó durante su infancia y cómo le transmitió una particular manera de mirar al país y a las personas.

Una de las historias más recordadas ocurrió en 1994, cuando Acurio Velarde acudía por las noches a observar discretamente cuántos automóviles se estacionaban frente al restaurante Astrid & Gastón y frente a sus competidores.

No preguntaba por las ventas. Contaba los autos.

Una noche explicó al portero que llevaba la cuenta porque quería saber cómo le estaba yendo a su hijo. Para el chef, aquel gesto terminó convirtiéndose en una de las demostraciones de cariño más significativas de su padre. 

Una enseñanza que trascendió la política

Gastón Acurio también ha recordado que su padre le enseñó a conocer el Perú desde pequeño. Las caminatas, los viajes y el contacto con personas de distintas realidades ayudaron a formar una mirada que posteriormente trasladaría a su carrera gastronómica.

Según el propio chef, su padre le enseñó a mirar a las personas sin establecer jerarquías y a tratar de la misma manera a un ministro que a un vendedor ambulante. 

Esa relación entre padre e hijo terminó convirtiéndose en una suerte de legado paralelo: mientras Gastón Acurio Velarde dejó una historia vinculada a la política, la infraestructura y Acción Popular, su hijo llevó el apellido Acurio a la gastronomía internacional.

Un apellido que continuó creciendo

La historia familiar no terminó allí. Entre los nietos de Acurio Velarde está el tenista Ignacio Buse, hijo de María Beatriz Acurio, quien también ha destacado en el deporte profesional. 

Pero en la despedida de septiembre de 2026, el reconocimiento público quedó en segundo plano. El chef prefirió recordar al hombre que estaba detrás del político.

Acurio Velarde murió después de una vida marcada por la política, pero también por una familia que siguió distintos caminos. Para el país fue ingeniero, ministro, dirigente de Acción Popular y senador. Para Gastón Acurio, sin embargo, fue simplemente su papá.

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