En 1994, el portero de Astrid & Gastón ve cada noche, alrededor de las diez, a un hombre mayor caminar frente al local, detenerse unos segundos, mirar la puerta y marcharse. “¿Qué lo trae por aquí, don Gastón?”, le pregunta un día al padre del chef, quien responde con un pequeño análisis. Esa noche hay quince carros estacionados frente al local, diez en uno de la competencia, doce en otro, once en el de más allá y, así, noche tras noche, lleva la cuenta en silencio. “A mi hijo le está yendo bien”, le dice el padre al portero, quien luego cuenta la historia a Gastón Acurio. El chef comprende entonces que nunca decepcionó a su papá al elegir la gastronomía. Aquel hombre, tres veces senador de la República, falleció ayer a los 95 años.

Había nacido en el Cusco un 25 de diciembre de 1930, como un regalo de Navidad para sus padres Rómulo Acurio de Olarte y Hortencia Velarde Valencia. Cursó la primaria en el Colegio San Francisco de Asís y la secundaria en el Colegio Nacional de Ciencias, dos de las aulas más tradicionales de la Ciudad Imperial. En 1953 egresó como ingeniero civil de la Universidad Nacional de Ingeniería con una tesis que ya anticipaba su vocación pública: “Soluciones a la comunidad de Cherequec”, un trabajo pensado para resolver el problema concreto.

La noticia de la muerte de Gastón Acurio Velarde fue confirmada en un conmovedor post en redes sociales. Foto: Instagram
La noticia de la muerte de Gastón Acurio Velarde fue confirmada en un conmovedor post en redes sociales. Foto: Instagram

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