Un reciente informe técnico elaborado por el Instituto Geofísico del Perú (IGP) y publicado en agosto de 2026 advierte sobre la alta exposición del distrito de Cayma (Arequipa) frente a una eventual erupción del volcán Misti. El documento detalla que procesos volcánicos como lahares, flujos piroclásticos y caída de ceniza amenazan a miles de viviendas y áreas estratégicas, por lo que se ha diseñado un plan de evacuación hacia la costa.
El peligro inminente de los lahares
El crecimiento urbano hacia las laderas del volcán ha incrementado significativamente la vulnerabilidad de la población. El estudio modeló tres escenarios de lahares (flujos de lodo y escombros) provocados por lluvias intensas o actividad volcánica. Los resultados arrojan datos críticos:
- Al menos 56 núcleos urbanos se encuentran expuestos al peligro del descenso de lahares.
- El riesgo se concentra en las márgenes de la quebrada Chullo y sus principales afluentes, como Azufral Lari Lari Tucos, Azufral Gamarra, Pastoraíz y San Pedro.
- Alrededor de 3400 viviendas podrían verse afectadas dependiendo de la magnitud del flujo.
- Las lluvias intensas registradas en febrero de 2026 ya evidenciaron esta susceptibilidad, generando lahares que causaron daños en viviendas, vehículos e infraestructura urbana de Cayma.
Otras amenazas: Ceniza, avalanchas y flujos piroclásticos
El comportamiento histórico del Misti indica que la ciudad podría enfrentar distintos niveles de explosividad.
- Caída de ceniza: En un escenario de erupción subpliniana o pliniana, la caída de tefra (ceniza y lapilli) afectaría a la totalidad del distrito de Cayma. Esto comprometería directamente a sus 111 190 habitantes, contaminando fuentes de agua, afectando cultivos y paralizando las actividades cotidianas. En las zonas más cercanas al volcán, la acumulación de material podría alcanzar entre 20 y 60 centímetros de espesor.
- Flujos piroclásticos y avalanchas de escombros: El cañón del río Chili es la zona más vulnerable ante estos fenómenos rápidos y destructivos. Infraestructura clave como las centrales hidroeléctricas de Charcani (EGASA), la Escuela de la Policía y el Santuario de la Virgen de Chapi se encuentran dentro de las zonas de exposición. Una avalancha de gran magnitud podría incluso represar temporalmente el río Chili.
- Flujos de lava: El IGP descarta que los flujos de lava afecten directamente al distrito de Cayma, ya que la alta viscosidad del material limitaría su alcance a los flancos norte, sur y este del edificio volcánico.
El plan de acción: Evacuación estructurada hacia Mollendo
Frente a una erupción de gran magnitud, el informe propone un modelo de gestión reactiva basado en la evacuación total o parcial de la población.
- Se han identificado 21 puntos de concentración en áreas abiertas y seguras dentro de Cayma, como estadios, parques y losas deportivas.
- La evacuación se organizaría en cuatro etapas, priorizando a los sectores más cercanos al cráter (a 12 kilómetros de distancia) y avanzando progresivamente hacia los núcleos urbanos ubicados más abajo (a 17 kilómetros).
- Las rutas de evacuación vehiculares planteadas se dirigen de norte a sur, priorizando vías asfaltadas y evitando cruzar cauces naturales.
- Se propone trasladar a la población evacuada hacia tres zonas de albergue temporal ubicadas en el distrito de Mollendo (provincia de Islay), a unos 102 kilómetros de distancia.
- Estos albergues serían el estadio César Vallejo, la explanada Alto Inclán y el complejo deportivo AVIS Progreso, destinos que demandarían un tiempo estimado de viaje de tres horas.
El informe concluye recomendando a las autoridades frenar la expansión urbana en zonas de riesgo, impedir el relleno o invasión de las quebradas naturales y mejorar urgentemente las vías de acceso en las partes altas del distrito para asegurar el éxito de cualquier proceso de evacuación.
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