El nombre del lago Ontario, una nueva escalada en las tensiones entre EE.UU. y Canadá en medio de su guerra comercial: esto es lo que debes saber

por José Flores

El presidente Donald Trump firmó este jueves una orden ejecutiva para renombrar el lago Ontario como 'Lago América', y el primer ministro de Canadá, Mark Carney, replicó que en su país se usará el nombre original "ahora y siempre"

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó este jueves una orden ejecutiva para renombrar oficialmente el lago Ontario como "Lago América" dentro de los registros federales de su país.

El anuncio, realizado desde el Despacho Oval de la Casa Blanca, se produce en un contexto de máxima hostilidad tras el colapso de las negociaciones comerciales y la imposición mutua de aranceles punitivos entre Washington y Canadá. 

Esta medida, aunque carece de validez legal en territorio canadiense o ante organismos internacionales, marca un nuevo punto de quiebre en la histórica relación bilateral al utilizar la geografía compartida como una herramienta de presión política.

El alcance del decreto y la respuesta de Ottawa

La instrucción presidencial obliga al Departamento del Interior y a la Junta de Nombres Geográficos de Estados Unidos a actualizar sus mapas, bases de datos y documentos oficiales en un plazo de 30 días.

Durante el acto de firma, Trump justificó la decisión señalando que las partes más profundas y la mayor parte del volumen del agua se encuentran en territorio estadounidense, calificando al lago como un recurso invaluable para el patrimonio de su nación.

El mandatario también aprovechó para criticar duramente la postura comercial de sus vecinos del norte, a quienes acusó de aprovecharse económicamente de su país durante décadas.

“Canadá nos ha estado estafando durante mucho tiempo en el comercio. Triste”, dijo Trump durante el acto de la firma del decreto.

Tras la firma de la decisión ejecutiva estadounidense, el primer ministro de Canadá, Mark Carney salió al frente a través de un mensaje en sus redes sociales en el que afirmó que su país mantendrá inalterada la denominación original del lago. 

Carney, quien ha liderado una política de resistencia ante las presiones de Washington, subrayó la identidad histórica del cuerpo de agua y señaló que los canadienses no aceptarán cambios unilaterales en los hidrónimos compartidos.

"El nombre tiene más de 400 años, anterior tanto a la Confederación de Canadá como a la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de América. Sabemos que América está cambiando. Sus relaciones comerciales, sus políticas exteriores, sus monumentos nacionales, sus hidrónimos. Los canadienses también saben que nombrar la realidad significa llamarla lago Ontario – entonces, ahora y siempre", escribió. 

El origen de la disputa y la escalada arancelaria

El conflicto por la nomenclatura es la manifestación más reciente de una guerra comercial que se intensificó drásticamente el pasado fin de semana.

La administración Trump impuso aranceles del 50 % a productos canadienses por un valor aproximado de 20,000 millones de dólares, ante lo cual el gobierno de Carney anuncio la aplicación del mismo porcentaje aranceles a productos estadounidenses por valor de unos 27.600 millones de dólares canadienses (unos 20.000 millones de dólares estadounidenses), los que entrarán en vigor el próximo 8 de septiembre.

Las tensiones también han derivado en ataques personales, incluyendo un intercambio de insultos entre el presidente estadounidense y el jefe de Gobierno de la provincia de Ontario, Doug Ford, tras lo cual Trump manifestó su intención de cambiar el nombre del lago. 

Las autoridades canadienses han calificado estas maniobras como distracciones estratégicas en medio de la crisis de los aranceles. 

La ministra de Industria, Mélanie Joly, enfatizó que los Grandes Lagos son parte fundamental de los cimientos de Canadá y que su soberanía sobre las aguas no está sujeta a los decretos emitidos desde el Despacho Oval.

“Siempre lo llamaremos lago Ontario. Estamos orgullosos de nuestros Grandes Lagos”, afirmó Joly, durante una conferencia de prensa en la que se anunciaron las contramedidas económicas de Ottawa.

Según analistas jurídicos, aunque Trump tiene autoridad para cambiar nombres dentro de las agencias federales de EE.UU., estas acciones unilaterales complican la estandarización cartográfica internacional y podrían violar tratados bilaterales de cooperación sobre aguas fronterizas que datan de 1909.

Contexto histórico y precedentes geográficos

El nombre del lago Ontario tiene raíces indígenas, y Carney explicó en su publicación que este proviene de la palabra wendat Ontari’io, "que, apropiadamente, significa “el lago es hermoso, el lago es grande”".

No es la primera vez que la administración Trump altera la toponimia oficial; en enero de 2025, el republicano ya había ordenado renombrar el golfo de México como 'Golfo de América', una decisión que el gobierno mexicano rechazó categóricamente y que derivó en disputas legales con empresas tecnológicas por la representación en los mapas digitales.

Además de los cuerpos de agua, el mandatario estadounidense ha modificado nombres de accidentes terrestres destacados, como el pico más alto de Norteamérica, al cual devolvió la denominación de Mount McKinley tras haber sido nombrado Denali por la administración anterior en respeto a los pueblos indígenas locales.

Según analistas jurídicos consultados por medios como el Ottawa Sun, aunque Trump tiene autoridad para cambiar nombres dentro de las agencias federales de EE.UU., estas acciones unilaterales complican la estandarización cartográfica internacional y podrían violar tratados bilaterales de cooperación sobre aguas fronterizas que datan de 1909.

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