¿Deslizamiento de tierra o el desprendimiento de un bloque glaciar?: las causas que se investigan tras la devastadora riada en Nepal

El efecto dominó y el bloqueo de los ríos

La principal hipótesis que manejan los científicos internacionales consultados por medios internacionales como la BBC, CNN y la agencia Reuters es que el desastre se produjo por una "cadena de peligros" interconectados. 

Según los informes recabados por la cadena BBC, funcionarios nepalíes habrían observado en imágenes satelitales preliminares que un enorme trozo de hielo, posiblemente parte de un glaciar en el lado tibetano, se desprendió y cayó al fondo del valle arrastrando sedimentos.

Este material se habría precipitado sobre el río Lhende Khola, un afluente del Bhote Koshi, creando una represa natural temporal que, al colapsar por la presión del agua acumulada, liberó una ola violenta y repentina río abajo.

“La mayoría de la gente piensa que las inundaciones repentinas son causadas por fuertes lluvias, pero en Nepal y el Tíbet, como en muchas otras regiones de alta montaña, también pueden ser el resultado de complejas cadenas de peligros,” afirmó la profesora Liz Stephens de la Universidad de Reading al medio británico.

Esta teoría del bloqueo fluvial es reforzada por especialistas climáticos en Katmandú, quienes señalan que la velocidad y magnitud de la inundación fueron excepcionales. En el río Trishuli, por ejemplo, el nivel del agua aumentó nueve metros en apenas media hora, lo que indica una liberación masiva de líquido que estaba retenido.

“El río Lhende Khola se ha desbordado dos veces en 14 meses, esta vez a causa de un alud de hielo y rocas procedente de un glaciar en el lado nepalí que bloqueó el río y provocó una crecida repentina aguas abajo,” explicó Saswata Sanyal, especialista en reducción del riesgo de desastres del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas.

Factores climáticos y el papel del monzón

Aunque no se registraron lluvias extremas en los días previos, los expertos coinciden en que el calentamiento global y la temporada del monzón crearon las condiciones ideales para la catástrofe.

EL geólogo Daniel Shugar de la Universidad de California, integrante del equipo de científicos internacionales que investigan las causas del desastre, dijo a CNN que el aumento de las temperaturas está provocando que los glaciares del Himalaya se derritan más rápido, lo que desestabiliza las laderas de las montañas y las vuelve más fluidas y propensas a colapsar. Además, la nieve derretida se filtra en las grietas de las rocas, debilitándolas desde el interior.

Además, Shugar indicó que el deslizamiento de hielo y roca se habría movido con gran rapidez, recogiendo a su paso una gran cantidad de sedimentos que ya estaban saturados de agua debido a las lluvias estacionales.

Por el momento, los investigadores han descartado prácticamente el desbordamiento de un lago glaciar, ya que las imágenes satelitales no muestran lagos importantes que se hayan drenado recientemente en la ruta de la inundación.

Se espera que en las próximas semanas, una vez que las nubes monzónicas permitan obtener imágenes satelitales más claras, se pueda confirmar con exactitud el punto de origen de este evento devastador.

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