IA “brilla” en minería: experiencias que van desde maquinaria autónoma hasta gestión de datos

Santiago Basualdo, gerente central de Gran Minería en Ferreyros, señala que la autonomía ya es una realidad tangible en el terreno minero peruano. "En todas estas tecnologías la autonomía trae muchos aspectos positivos en cuanto a la seguridad, costos y eficiencia", explica el experto. Los sistemas permiten prevenir e interactuar entre los camiones y cualquier equipo o obstáculo presente dentro de la mina o en las carreteras, evitando así problemas críticos de seguridad.

Para lograr esto, los vehículos emplean radares y sistemas láser que identifican en tres dimensiones lo que tienen delante. Si detectan un objeto, pueden detenerse automáticamente, reduciendo drásticamente la posibilidad de que una situación que un conductor humano podría no advertir a tiempo termine en un accidente.

No obstante, el impulso de la IA en el sector minero no resulta opcional. Para Carlos Herrera Descalzi, exministro de Energía y Minas, esta evolución responde a la propia naturaleza competitiva de la actividad. "El sector minero del Perú es de talla mundial y compite en un mercado mucho más amplio", añadió el funcionario durante su participación en el evento de IA de Gestión.

Herrera Descalzi enfatizó que las reglas de juego no son solo nacionales, sino internacionales. Vivimos en un mundo donde la tecnología crece aceleradamente y hay que aplicarla porque eso significa resultados tangibles para la industria.

En cuanto a cifras concretas, actualmente hay 34 camiones autónomos trabajando en la gran minería peruana. Estos equipos, que en conjunto han movilizado más de 500 millones de toneladas, operan con una precisión inigualable. Además, se tienen perforadoras autónomas y se vienen implementando cargadores de bajo perfil para operaciones subterráneas con similares tecnologías.

Álvaro Escalante Ruiz, vicepresidente de Talento, Transformación y Tecnología de Minsur, puso otro tema sobre la mesa: cómo las nuevas tecnologías se concatenan hoy con la parte humana en el sector. «Toda transformación tecnológica es en efecto una transformación cultural [...] Disociar la parte tecnológica de la parte humana es un error importante. Esto [separar o unirlos] garantiza que la nueva tecnología se implemente o no se implemente», destacó.

El ejecutivo agregó durante la conversación que estos cambios deben tener un propósito claro y estar al servicio de la estrategia del negocio. «Cuando eso se entiende, el componente persona y cultura se vuelven fundamentales para que todo esto sea exitoso», añadió Escalante.

Transformación cultural como centro

Por su parte, Santiago Basualdo de Ferreyros explicó que los camiones prácticamente no se detienen, salvo para abastecerse de combustible o realizar mantenimientos programados. Esta continuidad operativa es posible gracias al uso de equipos autónomos.

El uso de datos: un nuevo activo clave en minería

Mientras una máquina trabaja sin conductor, también genera información que permite saber si algo comienza a fallar. Según Basualdo, los equipos producen miles de datos al día, entre ellos información sobre temperaturas y otros indicadores de su funcionamiento.

"Cuando hay pequeñas desviaciones en los procesos, pequeñas desviaciones en las temperaturas, en cualquier indicador del equipo, podemos tomar acción rápidamente antes que eso se convierta en una falla", explicó el representante.

Para la minera Minsur, el siguiente desafío es que esos datos no se queden solo como información generada por los procesos. La tecnología no permite únicamente que una máquina trabaje sin un conductor; mientras está funcionando, también genera información que puede utilizarse para saber si algo comienza a fallar.

"Creo que la cantidad de data nunca sería un problema, creo que es la calidad de la data. Si la data está bien gestionada, está limpia y ordenada, se puede hacer magia", dijo Escalante. Entonces, en Minsur estamos trabajando con mucha intensidad en entender a la data como quizás el activo más importante de la organización. El trabajo incluye definir cómo se gestiona la información, quién puede acceder a ella y cómo se utiliza para apoyar la estrategia de la empresa. Dentro de las compañías mineras, el uso de la inteligencia artificial alcanza distintas áreas, es decir, no necesariamente están vinculados con la extracción o procesamiento del mineral, que es la actividad core. Escalante de Minsur explicó que la compañía cuenta con un módulo de IA que ayuda a hacer más rápido y eficiente procesos como las adquisiciones cotidianas. Asimismo, vienen aplicando herramientas de IA para selección de talento y seguridad. Asimismo añadió se viene desarrollando el programa "Data Citizens" para que los trabajadores mineros sean más estratégicos en el uso de la IA, formando expertos en data para que entiendan mejor el negocio. Esto prepara a los profesionales para el futuro debido a que actualmente es escaso ese talento. La licenciada en Ciencias de la Comunicación por la Universidad de San Martín de Porres con experiencia en radio, tv, redes sociales y medios impresos. Escribo y hablo sobre economía y finanzas desde el 2020.

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