Más allá del clásico dolor en el pecho que suele extenderse hacia el brazo, existen otras señales de alerta en las mujeres que a menudo pasan desapercibidas. Marcelo Alarcón Lozano, académico chileno del Centro de Investigación en Trombosis y Envejecimiento Saludable de la Universidad de Talca, advirtió sobre este fenómeno durante el Mes del Corazón, conmemorado en agosto. Según su análisis, las manifestaciones cardiovasculares varían significativamente entre sexos.

"Cuando ocurren eventos cardiovasculares, como por ejemplo el infarto, en los hombres el efecto es mucho más fuerte y evidente, con dolor en el pecho y eventualmente también en el brazo", señaló el especialista. En contraste, añadió que "en las mujeres, en cambio, los síntomas pueden ser más variados". Entre estas presentaciones atípicas destacan molestias en la garganta, hombros, espalda y brazos, junto con malestares estomacales, mareos, cansancio inusual, sudoración y dolores de cabeza.

Para entender esta diferencia fisiológica, Alarcón utilizó una analogía visual: imaginar el corazón como una casa y las venas como cañerías que suministran agua. "En general en los hombres, cuando ocurren eventos cardiovasculares como el infarto, se corta el agua por completo", explicó el experto. Esto genera un cuadro clínico claro y severo. Sin embargo, en las mujeres la situación difiere; podría presentarse una reducción del flujo sanguíneo en lugar de una obstrucción total. Esta parcialidad contribuye a que los síntomas sean menos evidentes.

El resultado práctico es peligroso: esta diversidad de manifestaciones permite que ciertas molestias se confundan con problemas cotidianos, impidiendo su identificación inmediata como señales cardiovasculares críticas. La dificultad para reconocer estos patrones específicos en el sexo femenino aumenta el riesgo de no actuar a tiempo frente a un evento potencialmente mortal. Por ello, es vital mantener la vigilancia ante cualquier síntoma persistente, independientemente de si coincide con el estereotipo tradicional del dolor torácico intenso o se presenta de forma más sutil y dispersa por el cuerpo.

"Generalmente estos síntomas no son pasajeros. Si se mantienen en el tiempo, eso es un indicativo para acudir al médico", sostuvo el especialista Alarcón. Uno de los aspectos que debe llamar la atención es precisamente esta persistencia de las molestias, ya que ignorarlas cuando duran puede ser fatal ante un posible evento cardiovascular.

La variedad de manifestaciones también puede ocasionar que algunas personas atribuyan un malestar estomacal, cansancio o dolor de espalda a otras causas y retrasen la búsqueda de atención. Esto se debe a que las mujeres están acostumbradas a que, frente a cualquier malestar o situación, siguen activas. Entonces, tienden a normalizar un dolor de estómago o un malestar en la espalda y siguen haciendo su vida normal.

"Alarcón señaló que otro factor que podría retrasar la consulta médica es continuar con las actividades cotidianas pese a experimentar síntomas". Por ello, el académico recomendó que familiares y personas cercanas presten atención cuando las molestias persistan o puedan estar asociadas con un evento cardiovascular.

Ante síntomas compatibles con un posible infarto, especialmente si son nuevos, intensos o persistentes, corresponde buscar atención médica de emergencia. La evaluación profesional es necesaria para determinar la causa y establecer el tratamiento adecuado.

Cómo cuidar la salud cardiovascular

Además de identificar posibles señales de alerta, la prevención es un componente fundamental del cuidado cardiovascular. Alarcón recomendó mantener actividad física y una alimentación saludable, así como evitar el consumo excesivo de grasas y productos ultraprocesados.

Estos hábitos deben acompañarse de controles médicos y del seguimiento de los factores de riesgo cardiovascular de cada persona. El objetivo es que la prevención sea tan prioritaria como el reconocimiento inmediato de las señales de alarma para salvar vidas.

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