El canciller surcoreano Cho Hyun interpretó este miércoles la decisión de Donald Trump de reducir importantes maniobras militares conjuntas como una estrategia para presionar a Seúl sobre sus inversiones pendientes en Estados Unidos. En declaraciones televisadas por JTBC, el mandatario sul-coreano sugirió que Washington utiliza estos "asuntos pendientes" para ejercer presión diplomática.

La clave de la tensión reside en un compromiso financiero pactado el año pasado: Corea del Sur se comprometió a invertir 350.000 millones de dólares en EE.UU., a cambio de limitar los aranceles estadounidenses sobre gran parte de las importaciones surcoreanas. Cho explicó que, aunque Trump no mencionó directamente estas inversiones al ordenar la disminución de las operaciones, la falta de avances podría ser el detonante.

"Washington ya remitió una propuesta con proyectos susceptibles de recibir esas inversiones", detalló Cho, quien añadió que el gobierno local está evaluando dicha oferta. Sin embargo, hasta ahora no se han anunciado los destinos concretos de esos fondos. El canciller reconoció también que la respuesta surcoreana a la guerra en Irán podría ser otro motivo del recorte.

En enero pasado, Trump ya había manifestado su enfado con Corea del Sur por lo que consideraba una lentitud asiática para implementar el marco comercial acordado. Además, el presidente estadounidense criticó al homólogo surcoreano, Lee Jae Myung, por supuestamente rechazar la petición de sumarse a Washington en la "desnuclearización" de Irán.

El conflicto escaló cuando Trump decidió reducir sustancialmente las maniobras Ulchi Freedom Shield (UFS). Estas operaciones militares conjuntas terminarán seis días antes de lo previsto este viernes. Lo más crítico para Cho fue que Seúl no recibió aviso previo de esta decisión; el mandatario estadounidense redujo el alcance del UFS horas antes de su inicio programado para el lunes.

A pesar de las tensiones, la agenda de inversiones sigue activa, aunque los detalles específicos permanecen en fase de evaluación por parte de las autoridades surcoreanas frente a las exigencias estadounidenses.

Agencia EFE

El presidente estadounidense justificó la decisión señalando que los ejercicios envían un mensaje inadecuado a Pionyang, que consideró que ha sido "respetuoso" durante su Gobierno. También afirmó posteriormente que el líder norcoreano, Kim Jong-un ya había respondido a sus comunicaciones para reanudar el diálogo, sin aportar más detalles.

En su intervención en la comparecencia de este miércoles, el ministro surcoreano de Unificación, Chung Dong-young, valoró que la reducción de los UFS podría abrir espacio para retomar las conversaciones entre Washington y Pionyang. Corea del Norte, sin embargo, volvió a denunciar estos ejercicios calificándolos de amenaza militar y advirtiendo que responderá ejerciendo su derecho a la autodefensa, sin hacer referencia a la orden de Trump de reducirlos.

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