OMS advierte que brote de ébola en RDC está lejos del control tras casi 5.000 infectados

Más del 70% de los pacientes con ébola en la República Democrática del Congo pierden la vida dentro de sus comunidades y no en centros de tratamiento. La OMS teme que estas muertes oculten cadenas de transmisión que todavía no han sido identificadas

El director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que la epidemia de ébola en la República Democrática del Congo "dista muy lejos de estar bajo control". El funcionario habló al inicio de la reunión del Comité de Emergencia para el brote, convocada tres meses después de que la OMS declarara una emergencia internacional por esta crisis sanitaria. "Ha tenido una gran ventaja inicial y todavía estamos intentando alcanzarlo", señaló.

Sin embargo, desde la declaración del 17 de mayo, "la epidemia se ha propagado rápidamente". El riesgo de aún mayor expansión tanto dentro del país como a escala internacional sigue siendo elevado. El brote permanece circunscrito a la República Democrática del Congo, aunque las provincias afectadas ya suman seis. Los intensos movimientos de población en el este del país, aunados a la inseguridad de una zona golpeada por el conflicto armado, alimentan la propagación del virus.

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La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha calificado como "muy alto" el peligro de propagación del brote de ébola dentro de la República Democrática del Congo, mientras que en naciones vecinas el riesgo es "alto". Aunque la transmisión ya fue detenida tras registrar 20 casos y dos muertes en Uganda, un viajero llevó el virus a Francia hace un mes, confirmando que la amenaza trasciende fronteras. El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que al ritmo actual podría superar en víctimas a la epidemia de 2014-2016 en África occidental.

Ese brote anterior causó 11.000 fallecimientos. Sin embargo, el episodio actual en la RDC es ya la segunda mayor crisis histórica del virus y la más mortífera para este país: con casi 5.000 casos confirmados y más de 2.300 muertos, Tedros alertó que podría rebasar a la pandemia anterior. El factor más preocupante es dónde mueren los pacientes.

Mohamed Janabi, director regional de la OMS para África, señaló que más del 70% de las personas fallecen en la comunidad y no en los centros de tratamiento. "En sus hogares, en sus comunidades, fuera de los centros de tratamiento y de las listas de contactos", explicó Tedros. Estas muertes apuntan a una cadena de transmisión aún no identificada. En Ituri, epicentro de la emergencia, líderes locales explican que muchas familias desconfían de esos centros y solo llevan a los enfermos cuando la situación ya es grave.

La OMS clasifica el peligro de propagación como "muy alto" dentro del país, "alto" en las naciones vecinas y "bajo" en el resto de África y otros continentes. La alerta se mantiene activa mientras no se contenga la transmisión comunitaria ni se restablezca la confianza pública hacia los sistemas de salud locales.

La OMS advierte que el brote de ébola en la República Democrática del Congo, con casi cinco mil infectados, dista mucho de estar bajo control. El virus pertenece a la variante Bundibugyo, cuya tasa de letalidad oscila entre el 30% y el 50%. A diferencia de otras cepas, para esta variante no existen vacunas ni tratamientos específicos aprobados hasta ahora. Sin embargo, Tedros informó que, por primera vez, dos vacunas dirigidas específicamente contra ella comenzaron a probarse en seres humanos, mientras la OMS investiga posibles fármacos candidatos. El comité de expertos se reúne con periodicidad trimestral para analizar la respuesta y prevé emitir recomendaciones para los próximos meses. Aunque no se ha precisado cuándo conocerán esas conclusiones, los expertos consideran improbable que se recomiende levantar la alerta sanitaria. La situación sanitaria en la región sigue siendo crítica ante la falta de herramientas médicas concluyentes frente a esta amenaza viral persistente en el continente africano.

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