La candidatura de Renol Pichardo Ramos al Gobierno Regional de Ayacucho, impulsada por Podemos Perú, enfrenta una polémica que involucra antecedentes penales dentro de su propia campaña electoral. El exalcalde provincial de Huanta se encuentra acompañado por figuras con investigaciones activas por delitos graves vinculados a la droga.
Romel Pichardo Ramos, hermano menor del aspirante a gobernador, figura como imputado en procesos fiscales por tráfico ilícito de drogas y lavado de activos. Por otro lado, Richard Zavala Pianto, quien también se presenta por el mismo partido pero a la alcaldía de Santa Rosa (provincia de La Mar), fue excluido oficialmente de la contienda electoral al no declarar una sentencia firme por tráfico ilícito de drogas.
No obstante, la presencia de Zavala en las actividades del movimiento parece permanente. A pesar de su exclusión formal, el exdirigente de los productores agrarios del valle de los ríos Apurímac, Ene y Mantaro (Vraem) continúa apareciendo junto a Renol Pichardo.
Zavala participa activamente en eventos públicos dentro del Vraem, donde ambos se han visto fotografiados durante recientes actividades políticas. Esta situación ha generado rechazo por parte de un sector interno del partido, que considera inapropiado la vinculación directa con individuos condenados o imputados por narcotráfico.
La dinámica entre el candidato y sus allegados pone en evidencia las contradicciones que surgen cuando se integran a equipos electorales a personas con historial delictivo. Mientras Zavala mantiene su perfil político visible en la región, la estructura de Podemos Perú debe gestionar estos conflictos internos para no afectar su imagen pública.
El caso ilustra cómo los vínculos personales y familiares pueden extenderse hacia el ámbito público, generando debates sobre idoneidad y transparencia en procesos electorales regionales. La situación se agrava cuando las acusaciones son graves y persisten incluso tras la exclusión formal de uno de los involucrados.
CON LAS MANOS EN LA COCA
El antecedente judicial de Richard Zavala no es una mera anotación, sino un caso concreto ocurrido en noviembre de 2011. Aproximadamente a las cinco de la mañana, agentes policiales intervinieron en Huaccepampa, ubicado a unos cinco kilómetros del distrito de Coracora, provincia de Parinacochas, donde detuvieron el automóvil que conducía Richard Zavala Pianto junto a dos acompañantes. El registro posterior realizado en la jefatura reveló droga oculta estratégicamente dentro del tablero de mando del vehículo: once paquetes con forma de ladrillo y otros dos más pequeños, todos precintados con cinta de embalaje azul. Las pruebas forenses aplicadas con tiocianato de cobalto confirmaron que el peso bruto total de la carga era de 20,620 kilogramos, identificándose alcaloide de cocaína y pasta básica.
Ante los hechos, Zavala declaró que trasladaba artefactos eléctricos desde Huamanga hacia Chala (Cravelí, Arequipa) por encargo de Orlando Ruiz Huamaní, alias 'Mono', promesa de recibir S/1500 tras haber recibido un adelanto de S/500. Sin embargo, el proceso judicial concluyó con una condena firme por tráfico ilícito de drogas en modalidad de promoción y facilitación al consumo ilegal. La sentencia le impuso seis años y diez meses de prisión efectiva.
A pesar de esta historia criminal, Zavala reapareció posteriormente en la vida pública como dirigente agrario del Vraem. En 2024 figuraba oficialmente como secretario general de la Federación de Productores Agropecuarios del Valle de los Ríos Apurímac y Ene (FEPAVRAE). Su trayectoria oscila entre una condena por narcotráfico y su rol actual en el escenario político regional.
En 2026, Richard Zavala regresó a las urnas con Podemos Perú como candidato a la alcaldía de Santa Rosa. Sin embargo, su candidatura fue excluida tras omitir en su hoja de vida una sentencia firme por tráfico ilícito de drogas. El antecedente que descartaron los comicios es precisamente aquel proceso originado cuando ocultaba 20 kilos de cocaína en su vehículo. 
A pesar de esa exclusión electoral, Zavala no desapareció de la campaña política. Desde esa posición de candidato fallido llegó incluso a reunirse con el entonces ministro de Desarrollo Agrario y Riego, Ángel Manero, para plantear demandas directas de los productores del Vraem.
MALAS COMPAÑÍAS
La presencia de Richard Zavala Pianto resulta llamativa en las actividades políticas del Vraem. Este lunes 17 de agosto, ambos aparecieron junto a Renol Pichardo en una entrevista transmitida por Radio Chasqui, donde el líder habló de su candidatura y trabajo regional. 
La aparición del excandidato contradice lo afirmado por su propio entorno. El equipo de comunicaciones de Pichardo aseguró a la prensa que Zavala ya no forma parte de la organización.
"El candidato Richard Zavala ha sido excluido, ya no es candidato del partido Podemos Perú, por lo tanto, ya no pertenece al partido", señalaron desde su oficina. UN HERMANO INCÓMODO
El caso de Zavala Pianto no es el único antecedente que rodea a la aspiración regional. Romel Pichardo Ramos, hermano menor del candidato Renol Pichardo Ramos, está consignado en los registros del Ministerio Público como imputado en investigaciones vinculadas con el tráfico ilícito de drogas y el lavado de activos. Así, la familia política se ve envuelta en una red de problemas legales que contrasta con las promesas de desarrollo que se buscan proyectar en la zona.
Romel Pichardo Ramos aparece como imputado en cuatro investigaciones fiscales por presuntos delitos de tráfico ilícito de drogas y lavado de activos. En el distrito fiscal de Junín, los registros indican que figura como responsable de promoción, favorecimiento o facilitación del narcotráfico. Además se reporta una investigación por lavado de activos en el distrito fiscal especializado en delitos de corrupción y criminalidad organizada. La República buscó la versión de Pichardo sobre estos antecedentes y su relación política con Richard Zavala. El candidato no respondió inicialmente; argumentó que no contaba con conexión en los lugares donde realizaba campaña. Sin embargo, horas después apareció en una entrevista radial junto a Zavala, lo cual generó nuevas dudas sobre sus vínculos y la veracidad de sus declaraciones públicas durante este periodo electoral.
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