Más de 5 millones de peruanos no tienen acceso al agua por red pública y la cobertura retrocedió en 14 regiones [INFORME]

por Luz Alarcón

La cobertura nacional de la población con acceso a agua por red pública cayó a 83%, muy por debajo de la meta del 97% que tiene el país desde hace cinco años, mientras persisten problemas de continuidad y calidad del servicio.

En el Perú, tener una conexión a la red pública de agua todavía es un privilegio. Más de 5 millones de peruanos no tienen acceso a este servicio, ya sea por tubería con caño o pilón, según los Censos de Población y Vivienda del INEI analizados por el Instituto Peruano de Economía (IPE). Una cifra más cruda que la conocida hasta ahora.

Esto se reflejó en una caída de la cobertura nacional a 83%, muy por debajo de la meta del 97% que tiene el país, que la Política Nacional de Saneamiento planteó alcanzar en 2021 y luego aplazó el objetivo al 2026. No obstante, hoy estamos 14 puntos por debajo.

Y es que, pese a que entre 2017 y 2025 aumentó el número de personas con acceso, las nuevas conexiones de agua no alcanzaron a cubrir el crecimiento poblacional, según explicó Stephanie Maita, economista del IPE.

“Hubo un incremento importante del número de conexiones, pero fue insuficiente para atender las necesidades de una población que crece. Sobre todo las viviendas han venido creciendo de forma desordenada y marcadas por la vivienda informal, que son quienes finalmente tienen mayores dificultades para acceder a servicios básicos como el agua", enfatizó la especialista.

Cobertura cayó en más de la mitad de regiones

El análisis del IPE revela que 14 de las 26 regiones retrocedieron en cobertura y el problema es dispar en el territorio. Mientras Lima Metropolitana, Callao, Apurímac y Moquegua superan el 90% de alcance, en Loreto menos de la mitad de la población tiene acceso, mientras en Puno y Ucayali el servicio lo tiene solo seis de cada 10 personas.

"Lamentablemente, varias de las regiones que más han retrocedido son también las que tienen menor cobertura, y la gran mayoría de estas continúan siendo de la selva. Hace casi 10 años, estas regiones eran las que presentaban los mayores rezagos, y al 2025 continúan siendo las mismas. El caso más crítico es Loreto, con una de las coberturas más bajas del país, donde menos de la mitad cuenta con servicio de agua por red pública, y los indicadores de continuidad en horas o de calidad son mucho peores", detalló la economista Stephani Maita.

Las ciudades y el campo también tienen diferencias marcadas. Más de la mitad de las personas que no tienen agua por red pública viven hoy en zonas urbanas, pese a que hay una cobertura de 89% de la población. En las zonas rurales la situación es más compleja, pues solo el 61% tiene el servicio. 

Acceden a agua, pero no todos los días ni en condiciones seguras

Pero tener una conexión tampoco garantiza tener agua todos los días, incluso en cinco regiones aumentó la población que accede menos de 12 horas al día, siendo Tumbes, Junín y Lambayeque donde este indicador se agravó.

El problema también está en la calidad. Solo 42% de la población accede a agua segura y en 13 regiones la proporción es de apenas 1 de cada 5 personas.

El panorama empeora cuando las personas que no tienen agua deben pagar hasta siete veces más que aquellos usuarios conectados, como lo señala la exministra de Vivienda, Construcción y Saneamiento, Hania Pérez de Cuéllar.

“Cuando hablamos de agua en términos de bienestar hablamos de salud, pero también de economía porque no tener agua de manera oportuna implica pagar hasta siete veces más por litro de que lo que pagaría una persona en La Molina o San Isidro. Todas las personas están instaladas en la zona periurbana, que suelen ser familias con escasos recursos y reciben el agua a través de camiones cisternas, pagan siete veces más por litro de agua que quienes tenemos las 24 horas”, detalló la especialista. 

Empresas de agua en situación crítica 

Detrás de esta brecha también hay un problema de gestión. En el Perú el servicio de agua y saneamiento está a cargo de 50 Entidades Prestadoras de Servicios de Saneamiento (EPS) las que, salvo Sedapal, dependen de municipalidades. 

De estas, 38 empresas no facturan al menos 30% de lo que producen y en algunos casos no se cobra el 70% del agua que distribuyen, entre otros factores, por fugas y conexiones clandestinas. Esto afecta sus finanzas y las deja en situación crítica, por lo que es prioritario su fortalecimiento, enfatizó Hania Pérez de Cuéllar, exministra de Vivienda.

“La situación en algunas EPS es catastrófica. Definitivamente uno de los componentes con los cuales hay que trabajar es con el fortalecimiento de estas. En su momento se creó el Organismo Técnico de la Administración de los Servicios de Saneamiento (OTASS), cuyo objetivo era administrar y ayudar a las EPS en situación de insolvencia a mejorar sus estándares para regresar a una capacidad de gestión autónoma. Hay casos interesantes que han funcionado, pero la mayoría de los casos no”, enfatizó. 

Ante este panorama, el Gobierno y las próximas autoridades regionales y locales deberán enfrentar el desafío de garantizar que no solo más peruanos tengan una tubería en casa, sino que esta lleve agua todos los días y en condiciones seguras. 

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