El balance oficial de víctimas por el terremoto de magnitud 7.7 que el sábado sacudió la costa de la isla de Flores, al este de Indonesia, sigue aumentando. Las autoridades elevaron este domingo a 53 la cifra de fallecidos y a 135 la de heridos, mientras los equipos de emergencia intensifican las labores de búsqueda y asistencia en las zonas afectadas.
Según el último reporte de la Agencia de Gestión de Desastres Local (BPBD, por sus siglas en indonesio), los decesos se distribuyen en seis distritos: Manggarai registra 25 muertos, Manggarai Oriental 20, Sikka 4, Ende 2, Nagekeo 1 y Manggarai Occidental 1. En cuanto a los heridos, más de medio centenar se encuentra en estado grave, precisó la entidad, que no ha informado sobre personas desaparecidas entre los escombros.
El sismo también ha provocado el desplazamiento de más de 5 000 vecinos de Flores, quienes permanecen alojados en centros de evacuación públicos o en casas de familiares y conocidos, mientras las autoridades siguen recopilando y verificando los datos sobre los evacuados.
"El impacto ha sido significativo", señaló en un comunicado el gobernador provincial, Emanuel Melkiades Laka Lena, quien advirtió que "muchos ciudadanos han fallecido o resultado heridos; viviendas e instalaciones públicas han sufrido daños; y las actividades comunitarias se han visto interrumpidas". El gobernador agregó que "nos estamos enfocando en la búsqueda y evacuación de las víctimas, los servicios de salud, el suministro de artículos de primera necesidad y refugios, y la restauración del acceso al transporte y la infraestructura afectados".
El presidente de Indonesia, Prabowo Subianto, expresó en sus redes sociales sus "condolencias por la tragedia del terremoto ocurrido en (la provincia de) Nusa Tenggara Oriental", mientras el gobierno provincial tramita un decreto para declarar el estado de emergencia en la región durante los próximos 14 días, con el objetivo de coordinar la ayuda con las autoridades centrales. Medidas similares han sido adoptadas oficialmente en los distritos y ciudades afectadas.
El sismo, registrado cerca de las 06:00 de la mañana del sábado (hora local) con epicentro a unos 62 kilómetros al noroeste de Ende, la ciudad más poblada de Flores, causó graves daños materiales en la isla. De un total de 995 réplicas, 46 fueron percibidas por la población. Según el último balance de la BPBD, 154 viviendas sufrieron daños graves, 49 daños moderados y 38 daños menores, aunque en comunicados previos la agencia había situado en más de un millar el número de edificios afectados.
Mientras continúan las labores de rescate, "satisfacer las necesidades básicas y proporcionar suministros en los centros de evacuación es ahora una prioridad", dijo en un comunicado el jefe de información de la BPBD, Berton SP Panjaitan. El portavoz señaló que los supervivientes, ubicados en polideportivos y otros "puntos de evacuación", "necesitan urgentemente" bienes de primera necesidad como tiendas de campaña, arroz, medicamentos, mantas, agua potable y generadores.
Entre los desplazados se encuentra Charles, vecino de Nagekeo, localidad próxima al epicentro, cuya vivienda resultó gravemente dañada por el fuerte temblor. "Tengo miedo de volver, pero tengo que hacerlo", confiesa a EFE desde un polideportivo después de inspeccionar el estado de su casa. Charles ha regresado al refugio temporal por "temor a que se produzca otro terremoto o un tsunami", ya que vive con su mujer y sus dos hijos "muy cerca del mar".
La isla de Flores, donde residen aproximadamente dos millones de personas, tiene entre sus principales ciudades a Ende y Maumere. Este territorio forma parte de Indonesia, un vasto archipiélago en vías de desarrollo compuesto por más de 17 000 islas, que se ubica en el denominado 'Anillo de Fuego del Pacífico'. Precisamente, esa zona se caracteriza por una intensa actividad sísmica y volcánica, producto de la convergencia de varias placas tectónicas.
La convergencia de placas en el 'Anillo de Fuego del Pacífico' explica la constante amenaza de movimientos telúricos en el archipiélago indonesio, que aún está en vías de desarrollo y reúne a más de 17 000 islas. En la isla de Flores, con una población estimada de dos millones de personas, las ciudades más importantes son Ende y Maumere, zonas que han sentido con fuerza los efectos del sismo.
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