Este 15 de agosto, el maestro arequipeño Everardo Zapata Santillana cumple 100 años de vida, una fecha que coincide con el aniversario de Arequipa. El creador del emblemático libro de lectura “Coquito” recuerda que su objetivo fue facilitar el aprendizaje de los niños. “Yo quería hacer algo fácil”, señaló al rememorar los años que dedicó a perfeccionar su propuesta.
El docente buscaba que los menores aprendieran a leer de una manera más amigable y afectuosa. De esa iniciativa nació “Coquito”, obra que acompañó a generaciones de escolares en el Perú y otros países de Latinoamérica. Con el tiempo, el libro se convirtió en parte de la memoria escolar de miles de peruanos, quienes recuerdan sus páginas como uno de los primeros materiales con los que reconocieron letras, formaron palabras y dieron sus primeros pasos en la lectura.
En sus primeros años, la obra enfrentó cuestionamientos y dificultades, pero logró consolidarse como una herramienta de aprendizaje ampliamente utilizada. Ante las críticas que califican al método como antiguo, Zapata Santillana respondió: “No todo lo antiguo es malo”.
La obra que nació de una preocupación sencilla —hallar una manera más fácil, cercana y afectuosa de enseñar a leer a los niños— mantiene su historia ligada a su creador, quien en su centenario recibe el reconocimiento de todos aquellos que aprendieron a leer con su método.
El maestro arequipeño, ahora centenario, ve cómo su legado perdura en cada persona que dio sus primeros pasos en la lectura gracias a su creación.
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