En la provincia de Nasca, región Ica, se encuentra Marcona, una localidad cuyo ingreso promedio mensual alcanza los S/3.200, cerca de 70% por encima del promedio nacional de S/1.887. Esta cifra, que la diferencia de otras zonas del país, tiene una explicación directa: la minería vinculada a la producción de hierro.
Marcona alberga el principal yacimiento de hierro del Perú. Las operaciones a tajo abierto y el complejo metalúrgico están a cargo de Shougang Hierro Perú, considerada la única productora nacional de este mineral. La empresa opera en el distrito desde 1992 y su presencia ha dinamizado la economía local: genera empleos directos e indirectos y moviliza una cadena de proveedores y servicios especializados. Entre ellos figuran empresas contratistas, proveedores metalmecánicos, transporte pesado, servicios técnicos y establecimientos de alojamiento.
La actividad extractiva también ha impulsado la expansión de negocios y servicios relacionados con el transporte, comercio, alimentación, hospedaje y otras actividades económicas. Así, la posición de Marcona como centro de producción de hierro está vinculada a la presencia de la gran minería formal, que crea un entorno económico dinámico y oportunidades laborales.
La inversión de US$1.100 millones que Shougang Hierro Perú ha destinado a la expansión de sus operaciones en Marcona contempla, entre sus componentes más recientes, una planta de beneficio y una planta desalinizadora de agua de mar para el procesamiento de concentrados. Este monto forma parte de los desembolsos que la compañía china ha realizado para ampliar su capacidad productiva en el distrito de Ica, con el objetivo de elevar la producción y generar nuevos puestos de trabajo e ingresos para el Estado.
La dinámica generada por esta actividad ha incrementado la demanda de bienes y servicios en Marcona, lo que se traduce en mayores oportunidades laborales e ingresos para parte de la población. Como referencia, la producción de hierro alcanzó 5,1 millones de toneladas métricas en promedio durante 2007-2008, después de registrar 3,1 millones entre 2000 y 2003. Entre enero y junio, la producción nacional de hierro registró un crecimiento de 9,8%, mientras la empresa china plantea incrementar este resultado.
Shougang Hierro Perú mantiene sus operaciones mineras en Marcona, donde concentra la extracción y procesamiento del hierro. La operación de la compañía también ha estado vinculada al desarrollo de infraestructura local, como un parque temático de mina destinado a actividades educativas y de esparcimiento para estudiantes y ciudadanos.
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