Lambayeque está a un paso de convertirse en la tercera región del norte peruano en superar los US$ 1,000 millones en agroexportaciones. En el 2022, los despachos del sector agro (tradicional, agropecuario y agroindustria) de esta región alcanzaron los US$ 964 millones, lo que representó el 98% de toda su exportación, según datos de la Asociación de Exportadores (Adex). Con ese monto, la región quedó cerca de las cifras que ya lograron La Libertad (US$ 1,943 millones) y Piura (US$ 1,283 millones) durante el mismo año.

Para este 2023, la expectativa es que, pese al fenómeno de El Niño, los envíos agrícolas continúen y la región finalmente cruce el umbral de los US$ 1,000 millones. La jefa de ADEX Consulting, Lizbeth Pumasunco, señaló a Gestión que en la primera mitad del año las agroexportaciones de Lambayeque registraron una leve caída de 1.08% frente al mismo periodo del 2022, aunque el volumen exportado creció 1.39%. Esta contracción en el valor responde a la baja de precios de algunos productos en el mercado internacional, pero se espera que la tendencia se revierta hacia la segunda mitad del año.

“No se ha dejado de exportar. El indicador de cantidad señala que los productos agroexportadores de la región se han vendido más. A manera de proyección se espera que se cierre el 2023 con cifras positivas tanto en valor exportado como cantidad”, sostuvo Pumasunco. La especialista remarcó que el crecimiento en volumen es un dato que debe valorarse más, porque refleja una mayor cantidad de producto vendido al exterior.

En cuanto a los mercados de destino, Estados Unidos lidera con una participación de 28.69%, seguido de Países Bajos (14.71%), España (6.97%) y Ecuador (5.66%).

Cuarteto agrícola

Al analizar los productos que impulsan el desempeño exportador de Lambayeque, cuatro frutos destacan por su crecimiento en volumen en la primera mitad del año: los arándanos rojos (41.41%), las paltas (18.69%), las uvas frescas (14.47%) y los mangos (6.39%), de acuerdo con datos del gremio exportador. Este comportamiento positivo coincide con el aumento de la producción de estos cultivos en la región.

Según el Reporte de Comercio Regional de Lambayeque del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur), al cierre del 2022 la producción de palta alcanzó las 126,000 toneladas métricas (TM), la de arándano sumó 67,000 TM, la de mango totalizó 48,000 TM y la de uva llegó a 43,000 TM.

Para que los despachos del agro de Lambayeque mantengan su dinamismo, el director ejecutivo del Instituto de Investigación y Desarrollo de Comercio Exterior de la CCL, Carlos Posada, consideró que se deben aprovechar las ventajas de los Tratados de Libre Comercio (TLC) para ingresar a nuevos mercados, principalmente a países de Asia y de Europa. En el caso de la uva, precisó que es un producto muy apreciado en el mercado asiático y que actualmente se tienen acuerdos comerciales con China, Tailandia, Singapur, Corea y Japón. Asimismo, recordó que Perú forma parte del Acuerdo de Asociación Transpacífico (TPP), conformado por 12 países de tres continentes (América, Asia y Oceanía).

Posada señaló a Gestión que los cuatro productos clave de la región tienen un altísimo potencial para seguir creciendo e ingresar a nuevos mercados internacionales. Según explicó, el clima tropical de Lambayeque es propicio para el cultivo de estos frutos, a lo que se suma su ubicación estratégica, pues se encuentra cerca al Puerto de Paita (región Piura), que moviliza contenedores de importación y exportación. Agregó que su posición se verá más favorecida aún con la puesta en marcha del Megapuerto de Chancay, a unos 80 kilómetros de Lima, el cual entrará en operación el próximo año.

“Lambayeque tiene para escoger cómo manejar su logística de la mejor manera. La conectividad que vamos a tener con el Asia teniendo el Puerto de Chancay va a beneficiar directamente a todas las regiones que tengan acceso a la costa, entre ellas Lambayeque. Todas estas regiones tendrán la posibilidad de mejorar su capacidad exportadora”, sostuvo Posada.

De igual manera, consideró que esta región del norte ya es un hub productor para la agroexportación y que el aumento de la demanda de los frutos está ligado al mayor consumo de productos saludables, los cuales forman parte de los alimentos denominados “Superfoods”.

A estos productos clave se suman otros que, aunque aún se exportan en montos pequeños, tienen potencial. En esa línea, el directivo de la CCL indicó que hay productos que todavía no han tenido un despegue en términos de exportación, debido a que el volumen exportado es menor, pero hay espacio para crecer, entre los cuales destacan los pimientos, azúcar y los ajíes. Y, según datos de la Gerencia Regional de Agricultura de Lambayeque, la región también tiene potencial para fortalecer sus envíos de café, pallares, cebolla y aguaymanto.

La especialista de Adex señaló que el mango peruano tiene un “país que aún no se ha explotado a pesar de tener un TLC vigente y que sería un gran comprador de mango es Tailandia”, y agregó que el fruto también tiene alto potencial en Centroamérica por ser una fruta tropical. En esa línea, sostuvo que las exportaciones de Lambayeque pueden seguir creciendo si se apuestan por mercados nichos, nuevas variedades de frutos (en estado congelado o deshidratado) -considerando que la mayor exportación se realiza en estado fresco- e investigación para tener obtener mayor productividad de los cultivos por hectárea.

En Lambayeque, el Proyecto de Irrigación Olmos -ubicado en el distrito del mismo nombre- juega un papel importante en la agroexportación. Yuri Armas, presidente de la Asociación Cultivando (exPro Olmos), señaló a Gestión que el gremio agrupa a 16 empresas usuarias de este proyecto y a la fecha tienen 24,000 hectáreas (has) en cultivo de diversos productos, entre ellos la uva, palta hass, arándanos, espárragos y caña de azúcar. De igual manera, existen otras 12,000 hectáreas para seguir cultivando.

Precisó que en el 2022, el 65% de las exportaciones de Lambayeque fueron producidas en Irrigación Olmos, lo que representan más de US$ 635 millones. En detalle, dijo que desde Irrigación Olmos se exportaron 87,780 toneladas de palta hass; 16,216 de uvas y 66,224 de arándanos. Para este año proyectan un aumento en el monto de exportaciones desde este proyecto, pero ante la presencia del fenómeno de El Niño costero -que trae un exceso de temperatura- al menos se espera mantener los valores del año pasado y registrar alguna contracción.

De acuerdo con el último comunicado de la Comisión Multisectorial encargada del Estudio Nacional del Fenómeno “El Niño” (EFEN), El Niño costero continuará hasta el verano de 2024. Prevé, además, que para el trimestre agosto-octubre de 2023, a lo largo de la costa del Perú, los valores de la temperatura del aire se mantendrían por encima de lo normal y en la costa norte se desarrollarían lluvias ligeras y esporádicas de forma localizada. Específicamente, en la zona norte del país se espera que se presenten caudales ligeramente sobre lo normal a fines de año.

Al respecto, el Ministerio de Desarrollo y Riego (Midagri) proyecta una contracción de cinco de siete principales cultivos para este año debido a estas anomalías climáticas. En tanto, el Senamhi ha alertado que la llegada de El Niño global -que se prevé entre moderado y fuerte también para inicios del 2024- puede crear condiciones para la presencia de mayores plagas y enfermedades fitosanitarias que ataquen en los cultivos. Según detalló, al menos 28 plagas pueden amenazar los cultivos de arroz, papa y maíz amarillo.

Para el sector de irrigación, el gobernador regional de Lambayeque, Jorge Pérez, resaltó una cartera de proyectos que incluye la Ampliación del Servicio de Agua para Riego, la Fase II del proyecto de Irrigación e Hidroenergético Olmos, el proyecto Tinajones Etapa II con enfoque Macroregional y el Mejoramiento y Ampliación de la Presa de embalse Limón – I Fase Proyectos Olmos. En junio pasado, el Gobierno Regional de Lambayeque (GORE Lambayeque) presentó este portafolio de inversiones en infraestructura hidráulica, el cual se desarrollará de la mano de ProInversión.

Pese a la anomalía climática, Armas coincide con Posada al señalar que Lambayeque tiene ventajas para seguir creciendo en su potencial agroexportador. “El crecimiento de Lambayeque es ilimitado. Lambayeque no son solo las 12,000 hectáreas que faltan sembrar. Recordemos que Olmos tiene una segunda etapa con otras 30,000 hectáreas más”, apuntó. Geográficamente, mencionó, la región se encuentra cerca a la línea del Ecuador en donde se presenta mayor radiación solar, lo que permite obtener una mayor cosecha al año.

Según datos del Senasa, Lambayeque ha certificado 17,092 hectáreas en el 2023 para fines de exportación, destinado al mayor cultivo de palta (9,084 has), arándano (3,815 has) y mango (1,653 has).

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