La lluvia de meteoros Perseidas alcanzará su punto máximo durante la misma semana en que ocurra el eclipse solar total del miércoles 12 de agosto del 2026, una coincidencia que convertirá la noche en una oportunidad única para los amantes de la observación del cielo. Se podrán ver hasta 100 estrellas fugaces por hora.
El eclipse, considerado uno de los eventos astronómicos más importantes de la década, será visible principalmente en Europa, África y parte de Norteamérica. A lo largo de la franja de totalidad, donde la Luna bloqueará completamente al Sol, se producirán los espectáculos más impresionantes: la ilusión de que el día se convierte en noche al atardecer y la majestuosa corona solar quedará al descubierto.
¿Dónde ver el eclipse solar del 12 de agosto?
España se perfila como el mejor lugar para apreciar el eclipse solar total: la franja de totalidad abarca toda la parte norte del país y la isla de Mallorca. La sombra de la Luna iniciará su travesía en el Ártico, atravesará Groenlandia, Islandia y el océano Atlántico, llegará a la Península Ibérica y luego continuará su recorrido hacia el Mediterráneo.
Durante la totalidad —cuando el disco del Sol queda completamente oculto por la Luna— la temperatura desciende rápidamente varios grados y el día se transforma en un crepúsculo repentino. En ese momento, las estrellas más brillantes y el borde del Sol se vuelven visibles, y también se puede apreciar la corona solar, la capa más externa de nuestra estrella, que normalmente se pierde en el resplandor de sus regiones internas mucho más brillantes. Al quedar bloqueadas esas zonas, los deslumbrantes filamentos de plasma extraordinariamente caliente de la corona se observan a simple vista.
Para presenciar el evento de forma segura, la NASA recomienda usar anteojos especiales para eclipses que cumplan con la norma internacional ISO 12312-2. Como conseguir estos lentes puede no ser muy accesible, existen alternativas. Una es fabricar un proyector estenopeico con materiales que se encuentran en casa. Otra, que no requiere tanta preparación, es utilizar un colador en un espacio abierto: consiste en colocarse de espaldas al sol, con el colador y frente a una superficie clara o cubierta con papel o cartulina blanca; así, el eclipse se ve reflejado en la superficie a través de los agujeros.
Según Star Walk, el eclipse parcial comenzará alrededor de las 19.31 (hora oficial peninsular española) y la totalidad ocurrirá entre las 20.26 y 20.29. En Norteamérica, el eclipse solar parcial del 12 de agosto del 2026 se verá mejor en el este de Canadá y el noreste de Estados Unidos, aunque en ninguna parte de esa región se observará un eclipse solar total en esa fecha.
La observación directa de la corona solar solo es segura durante la fase de totalidad; en el resto de las etapas del eclipse resulta imprescindible el uso de gafas homologadas o filtros solares para prevenir daños oculares graves. Esa ventana de seguridad es justamente la que aprovecharán muchos científicos, pues los eclipses totales brindan una oportunidad única para estudiar la corona y resolver uno de sus grandes enigmas: por qué registra una temperatura considerablemente más alta que la superficie del Sol.
En cuanto a las Perseidas, su nombre proviene de la constelación de la que parecen originarse. Desde la Tierra, estas parecen surgir aproximadamente desde la dirección de Perseo, en el hemisferio norte, y el evento se apreciará mejor en esa región y hasta las latitudes medias del hemisferio sur. Para disfrutarlo no se requieren telescopios ni binoculares; basta con oscuridad, un asiento cómodo y paciencia. La clave está en abarcar la mayor porción posible del cielo y permitir que los ojos se adapten a la penumbra durante unos 30 minutos.
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