La venta más alta en la historia de la NBA está por cerrarse: Los Angeles Lakers cambiarán de manos por 12 000 millones de dólares. Los compradores son los empresarios Josh Kushner y Bob Iger, quienes llegaron a un acuerdo con el actual propietario, Mark Walter, según reportó este miércoles la cadena ESPN citando múltiples fuentes con conocimiento de la operación.
Walter, director ejecutivo y presidente de la firma de inversiones TWG Global, había adquirido la franquicia angelina hace menos de un año por cerca de 10 000 millones de dólares, tras un acuerdo con la familia Buss, dueña del equipo desde 1979. Ahora, con esta transacción, superará ese monto y marcará un récord absoluto para un equipo de la NBA.
"Como aficionados de toda la vida de la NBA, nos sentimos profundamente honrados por la oportunidad de convertirnos en custodios de Los Angeles Lakers, una de las franquicias deportivas más icónicas del mundo. Sentimos un enorme respeto por el liderazgo y la visión de Jerry y Jeanie Buss", aseguraron Kushner e Iger en un comunicado difundido por ESPN.
En el mismo texto, los nuevos dueños añadieron: "Nuestro compromiso a largo plazo es construir sobre esa base, competir al más alto nivel y servir a este extraordinario equipo, a sus aficionados y a la ciudad de Los Ángeles".
Kushner, conocido por sus inversiones en empresas tecnológicas a través de Thrive Capital, contará con el respaldo de Iger, quien le asesora en inversiones de largo plazo vinculadas con marcas icónicas y activos culturales, como las franquicias deportivas.
Por su parte, Walter expresó su gratitud al despedirse de la institución: "Ser propietario de Los Angeles Lakers ha sido uno de los grandes honores de mi vida: una inversión extraordinaria, pero lo que me llevaré conmigo es la comunidad, los aficionados y una ciudad que trata a este equipo como si fuera de la familia. Estoy agradecido a Jeanie Buss, a la familia Buss, a los jugadores y al personal por recibirme en este capítulo. Los Lakers pertenecen a Los Ángeles y tengo plena confianza en que lo mejor todavía está por venir", dijo en una nota.
La dinastía Buss en los Lakers tiene raíces que se remontan a 1979, cuando Jerry Buss adquirió la franquicia por 67.5 millones de dólares. Ese paquete no solo incluía al equipo de baloncesto, sino también a Los Angeles Kings de la NHL y al antiguo recinto deportivo, Los Angeles Forum. Con el fallecimiento del patriarca en 2013, el control pasó a sus hijos y Jeanie Buss asumió el liderazgo del equipo.
Bajo el mando de la familia Buss, los Lakers conquistaron 11 de sus 17 anillos de la NBA, lo que los convierte en la franquicia más exitosa de ese periodo. Precisamente, desde 2021, Walter controlaba el 21 % de las acciones y contaba con derecho de tanteo sobre cualquier oferta de venta, un mecanismo que utilizó el año pasado para quedarse con la totalidad del equipo.
Con esta operación, el club pasa a nuevas manos después de más de cuatro décadas de gestión familiar. La venta, cerrada por 12 000 millones de dólares, marca un hito en la historia de la liga y de la institución angelina.
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