En plena crisis institucional de la FIFA, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, salió en defensa del titular del organismo, Gianni Infantino, y advirtió que sería "un terrible error reemplazarlo". El respaldo público del mandatario estadounidense se produce cuando el dirigente enfrenta fuertes cuestionamientos internos tras el fallido proyecto para crear el FIFA Forward Enterprise (FFE).
Trump se pronunció a través de un mensaje en su red social Truth Social, en el que afirmó: "FIFA cometería un terrible error si, por cualquier motivo, siquiera considerara reemplazar al presidente Gianni Infantino". En el mismo texto, calificó de "fantástico" al dirigente y resaltó su papel al frente del Mundial 2026, que se celebró en Estados Unidos, Canadá y México. "Acaba de presidir el Mundial más exitoso que se haya presentado jamás", añadió, y sostuvo que, si Infantino dejara el cargo, el torneo "nunca volverá a ser tan exitoso o rentable".
Este es el primer respaldo público de Trump a Infantino desde que el suizo tuviera que retirar su propuesta para crear el FFE, un proyecto que buscaba comercializar una participación de los derechos del Mundial y que generó una fuerte contestación interna en el organismo rector del fútbol mundial.
Crisis de la FIFA
Las declaraciones de Trump llegan en medio de la crisis institucional que atraviesa la FIFA. UEFA, la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) y la de Norte, Centroamérica y Caribe (Concacaf) cuestionaron abiertamente a Infantino por el proyecto que contemplaba vender a inversores privados una participación del 20 % de los derechos comerciales del Mundial por unos 4 200 millones de dólares.
Las tres confederaciones acusaron a la FIFA de haber actuado de forma unilateral y exigieron una revisión independiente del proceso, al considerar que la iniciativa se planteó sin la suficiente transparencia ni consulta a las federaciones miembro. Infantino pidió disculpas después de que el proyecto se hiciera público, aunque la controversia aún no se ha cerrado.
El respaldo de Trump llega en un momento en que Infantino enfrenta la mayor presión desde que asumió la presidencia de la FIFA en 2016, con críticas de algunas de las principales confederaciones. La relación entre ambos se ha estrechado durante la organización del Mundial de 2026, disputado en Estados Unidos, Canadá y México, un torneo que el mandatario estadounidense considera un éxito de su Administración. Pese a las críticas, el dirigente conserva apoyos dentro de la organización, principalmente en Sudamérica y África, y mantiene opciones de optar a un nuevo mandato en el próximo Congreso de la FIFA, previsto para marzo de 2027.
La crisis actual se produce a pocos meses de ese congreso, en el que Infantino aspira a continuar al frente del organismo. El mensaje de Trump supone un respaldo público al presidente de la FIFA, quien ha sido cuestionado por UEFA, Concacaf y AFC, que apuntan que perdió "la confianza" al impulsar el proyecto del FIFA Forward Enterprise. La FIFA, por su parte, ha arremetido contra los críticos de Infantino y ha hecho una fuerte defensa de su marco legal, mientras la Federación Noruega de Fútbol le ha pedido públicamente: “Le pedimos que renuncie ya”. En contraste, la Confederación Africana de Fútbol ha confirmado su respaldo a Infantino en plena crisis.
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