La semana pasada, dos pescadores submarinos italianos, Giacomo De Mola e Igor Bisulli, tropezaron de manera fortuita con parte de una embarcación romana de unos 2.000 años de antigüedad frente a la costa de Mazara del Vallo, en el mar de Sicilia. El hallazgo ocurrió a 46 metros de profundidad bajo el lecho marino, mientras realizaban pesca deportiva con arpón y un escaneo de la zona, lo que reveló una de las reliquias comerciales más importantes de la antigüedad en el Mediterráneo. De Mola y Bisulli exploraban la pendiente submarina de la costa siciliana cuando el sistema de escaneo les indicó la presencia de lo que parecía ser una formación rocosa común. Sin embargo, la curiosidad llevó a De Mola a hacer una inmersión sin tanque de oxígeno para verificar la anomalía visual en el fondo marino. Al acercarse, descubrió que no era una estructura geológica, sino un espectacular yacimiento arqueológico oculto durante dos milenios en las profundidades del Mediterráneo. Se trata de una embarcación del siglo II o I a.C., cargada con cientos de ánforas que permanecieron intactas en el lecho marino. "Me acerqué. Y se me paró el corazón. No era una roca. Debajo de mí había una inmensa extensión de ánforas. Cientos de ánforas que habían permanecido en el lecho marino durante más de 2000 años. Un barco romano dormido en el silencio del Mediterráneo. Cuando volví a la superficie, le dije a Igor: 'No te imaginas lo que hay ahí abajo…'", relató De Mola en una publicación en su cuenta de Instagram que acompañó con un video.
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Un cargamento arqueológico de valor incalculable

El hallazgo, confirmado por la Superintendencia Regional del Mar de Sicilia y la unidad de protección cultural de los Carabinieri tras la notificación de los pescadores, corresponde a un buque de los siglos II o I a. C. que yace en un montículo de 21 metros de longitud, seis de anchura y casi dos metros de altura.

El cargamento incluye cientos de ánforas de arcilla del tipo Dressel 1A, empleadas en la antigüedad para almacenar y transportar vino y aceite de oliva, junto a recipientes del tipo Lamboglia 2, probables jarras provenientes del norte de África, una ánfora neopúnica más antigua, dos anclas de plomo y otra estructura del mismo material. Estos elementos evidencian el dinámico tránsito comercial de la zona, que constituyó una de las rutas más transitadas del mundo antiguo desde la conquista romana en el año 240 a. C.

El ministro de Cultura de Italia, Alessandro Giuli, destacó la relevancia histórica del descubrimiento para reconstruir los antiguos intercambios de la región y se comprometió a que la investigación científica continuará profundizando en este yacimiento arqueológico. "Este es uno de los descubrimientos arqueológicos subacuáticos más importantes de los últimos años", declaró el ministro, quien añadió: "El mar sigue devolviéndonos valiosos fragmentos de nuestra historia, y el pecio del Mazara del Vallo nos habla de las personas, las rutas y los intercambios que hicieron del Mediterráneo una encrucijada de civilizaciones".

Para las autoridades italianas, la nave naufragada representa una ventana única para comprender a los mercaderes y navegantes de aquella época histórica. No obstante, respecto al destino final de la extracción de la embarcación y su valioso contenido, las autoridades ministeriales se muestran cautas sobre una extracción completa debido a la delicadeza de los restos del buque.

Mientras la Superintendencia del Mar documenta el yacimiento con tecnologías como el relieve en tres dimensiones, el área del naufragio permanece bajo custodia de la policía militar de los Carabinieri. Las autoridades buscan evaluar la resistencia estructural del barco y determinar si hubo saqueos previos antes de decidir cualquier intervención.

Un portavoz del Ministerio de Cultura de Italia, en declaraciones recogidas por la cadena estadounidense CNN, fue cauto sobre una eventual extracción completa. "Actualmente no hay planes para reflotar todo el pecio, pero algunos de los artefactos podrían ser recuperados para su estudio. Podría convertirse en un sitio de buceo, eventualmente podría ser reflotado, aún queda mucho por estudiar en cuanto a la fragilidad del pecio, etc., y es necesario determinar si hubo saqueos previos", explicó el funcionario a la cadena de noticias.

La delicadeza de los restos hace que las autoridades ministeriales se muestren prudentes frente a la posibilidad de extraer la embarcación completa. No obstante, como parte de las acciones oficiales tras el suceso, el Ministerio de Cultura italiano anunció que los pescadores submarinos que hicieron el hallazgo recibirán una distinción estatal especial en reconocimiento a su contribución al patrimonio nacional.

El objetivo central de las labores actuales es garantizar una protección efectiva del patrimonio, tanto frente a posibles saqueos anteriores como ante el deterioro natural de la estructura. A corto y mediano plazo, la estrategia contempla el estudio minucioso del pecio y la evaluación de su fragilidad antes de definir acciones futuras, que podrían incluir la recuperación parcial de artefactos o incluso la conversión del lugar en un destino para el buceo turístico.

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