El Instituto Nacional de Salud del Niño (INSN) ha registrado un incremento de las afecciones respiratorias en menores, en coincidencia con los cambios bruscos de temperatura asociados al Fenómeno de El Niño. El Servicio de Emergencia del instituto atiende entre 140 y 180 casos diarios, de los cuales aproximadamente 80 corresponden a menores con problemas respiratorios significativos.
Jorge Chacón, jefe de Guardia del Servicio de Emergencia del INSN, señaló que la variación del clima ha estado acompañada por un aumento de los cuadros virales y respiratorios, algunos de los cuales pueden presentar complicaciones. Los cuadros identificados presentan distintos niveles de gravedad, desde resfríos y procesos gripales hasta neumonías y episodios moderados de asma.
Las variaciones de temperatura durante el día representan una situación que requiere mayor cuidado por parte de los padres. Aunque las mañanas puedan presentar condiciones soleadas, la temperatura puede descender posteriormente, por lo que se recomienda que los menores cuenten con prendas de manga larga que les permitan mantenerse protegidos.
Para reducir contagios, la institución sugiere evitar el contacto con personas enfermas, no automedicarlos y garantizar que los recién nacidos reciban lactancia materna adecuada.
Ante el aumento de cuadros respiratorios por los cambios de temperatura, el INSN difundió una serie de recomendaciones para reforzar los cuidados de los menores en casa, sobre todo durante los primeros días de síntomas. Entre ellas figura protegerlos de las variaciones de clima: aunque las mañanas sean soleadas, se sugiere que usen prendas de manga larga para enfrentar posibles descensos de temperatura. También se aconseja secar completamente el cabello después de un baño con agua tibia, antes de que el niño salga o se exponga a ambientes fríos.
Cuando aparecen los primeros síntomas de un cuadro gripal, el menor debe permanecer en casa durante los primeros dos o tres días, descansar y consumir líquidos. Se recomienda evitar su asistencia al colegio mientras esté enfermo, tanto para favorecer su recuperación como para reducir la posibilidad de contagiar a otros estudiantes. Asimismo, debe reducirse el contacto con personas que presenten síntomas respiratorios, incluidos familiares, para disminuir las posibilidades de contagio.
Los padres deben evitar administrar medicamentos por cuenta propia. Si las molestias continúan, empeoran o aparecen signos de alarma, el niño debe ser evaluado por un pediatra para determinar el tratamiento correspondiente. En el caso de los recién nacidos, la lactancia materna contribuye a protegerlos frente a infecciones respiratorias mediante los anticuerpos e inmunoglobulinas presentes en la leche materna. Mantener actualizado el esquema de vacunación también ayuda a proteger a los niños frente a enfermedades respiratorias y otras afecciones.
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