El papa León XIV llegará al Perú en noviembre como el tercer pontífice en realizar un viaje apostólico al país, después de las visitas de Juan Pablo II en los años ochenta y de Francisco en 2018. Pero a diferencia de sus predecesores, será el primero que arriba con un lazo personal profundo: vivió más de dos décadas en territorio peruano y obtuvo la nacionalidad en 2015.
Robert Prevost, nacido en Chicago, Estados Unidos, desarrolló gran parte de su misión pastoral en el Perú como religioso agustino y luego como obispo de Chiclayo durante ocho años, antes de que el papa Francisco lo convocara al Vaticano para dirigir el Dicasterio para los Obispos. Su gira revive así el legado que dejaron sus antecesores.
El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, confirmó que León XIV realizará una gira por Sudamérica del 6 al 17 de noviembre. En el Perú permanecerá del 11 al 17 de noviembre y visitará Lima, Chiclayo, Cusco y Pucallpa.
Será, además, el primer pontífice en regresar al país tras haber vivido allí por más de 20 años y obtener la nacionalidad peruana, un detalle que marca su historia con el país andino.
El primer papa en el Perú y el vínculo con la Amazonía
La historia de las visitas papales al Perú comenzó en 1985 con Juan Pablo II, quien en cinco días recorrió ocho ciudades del país. Su paso por Ayacucho, entonces golpeada por la violencia terrorista de Sendero Luminoso, marcó uno de los momentos más simbólicos de aquella gira.
En Iquitos, el pontífice se reunió con comunidades indígenas y pronunció una frase que quedó en la memoria colectiva: "El papa se siente charapa", usando el término con el que se identifica a los habitantes de la Amazonía peruana. Tres años después, en 1988, regresó para participar en Lima en el Congreso Eucarístico Mariano Bolivariano, consolidando un vínculo especial con los fieles peruanos.
Entre ambas visitas, en 1986, el entonces cardenal Joseph Ratzinger —quien años más tarde sería el papa Benedicto XVI— viajó al Perú para recibir un doctorado honoris causa de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP). Su itinerario incluyó Villa El Salvador, Villa María del Triunfo, el santuario de Santa Rosa de Lima y la ciudad del Cusco.
Francisco y su mensaje para la Amazonía
Recién en enero de 2018, más de 30 años después, un nuevo papa pisó suelo peruano. Francisco visitó Lima, Trujillo y Puerto Maldonado, llevando su mensaje a la Amazonía.
La agenda de León XIV incluye una parada en Chiclayo, ciudad donde ofició como obispo y forjó un vínculo cercano con los fieles, lo que convierte a esta visita en un retorno especialmente emotivo. En esa localidad, el pontífice tiene previstas actividades en la Catedral, el Santuario de Nuestra Señora de la Paz, la Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejo (USAT) y el distrito de Zaña, además de una celebración masiva en el Parque Industrial de Reque.
El recorrido continuará en Cusco, donde se evalúa una misa en la explanada de Sacsayhuamán, y terminará en Pucallpa, ciudad amazónica que recibirá por primera vez a un papa. Precisamente, la Amazonía fue el eje del viaje de Francisco en 2018: en Puerto Maldonado sostuvo un encuentro histórico con pueblos indígenas y alertó sobre el extractivismo y la destrucción de los ecosistemas.
El regreso del 'papa peruano'
La visita de Francisco culminó con una misa multitudinaria en la Base Aérea Las Palmas, en Lima, que reunió a más de un millón de personas. Ese mismo escenario acogerá en noviembre a León XIV, quien celebrará allí una Misa de Acción de Gracias.
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