A poco menos de cuatro meses de la llegada del papa León XIV al Perú, prevista para noviembre, Chiclayo se prepara para un acontecimiento que trasciende lo religioso. El Sumo Pontífice, cuyo nombre de pila es Robert Prevost Martínez, pisará la capital de la región Lambayeque como parte de una gira que también incluye Lima, Pucallpa y Cusco. Pero su paso por la llamada Capital de la Amistad tiene un matiz especial: fue en esta diócesis donde hizo vida pastoral durante ocho años y cinco meses, por lo que miles de fieles esperan con emoción un reencuentro que consideran histórico.
Sin embargo, la interrogante que ronda entre autoridades, transportistas y ciudadanos es si la urbe estará a la altura del evento. El escenario actual muestra una ciudad con serios problemas de orden y capacidad turística. El desorden urbano y el caos vehicular son parte de la rutina diaria, agravados por el crecimiento del parque automotor y el mal estado de las vías: calles angostas usadas como estacionamientos, pistas deterioradas y con baches, colapsos en el sistema de alcantarillado y basurales a la vista.
Juan Vásquez, presidente de la Central de Taxis de Chiclayo, es contundente al describir la situación. En su diagnóstico, casi la totalidad de las pistas de la ciudad requieren ser refaccionadas. “Casi el 100 % de las vías están destruidas, otras están con obras comenzadas, obras que han comenzado tardíamente. Donde usted ve Chiclayo, parece una ciudad bombardeada y, sinceramente, dudo que logren culminarlas; aquí las obras a veces duran años, más aun estando las autoridades por salir. Ojalá, al menos, maquillen un poquito la ciudad para que pueda circular el santo padre”, sentenció el dirigente.
La llegada del papa no solo moviliza la fe de los fieles, sino que pone a prueba la capacidad de toda una ciudad. Entre oportunidades económicas históricas y brechas en infraestructura, Chiclayo se alista contrarreloj para un evento que podría marcar un antes y un después en la región. La pregunta sobre si estará lista para ese momento, en términos de orden y capacidad turística, sigue abierta mientras los trabajos en las vías avanzan a un ritmo que muchos consideran insuficiente.
El gerente regional de Transportes, Carlos Orbegoso, reconoció que la región aún no está completamente preparada para la visita, aunque precisó que ya se intervienen dos corredores estratégicos. Uno de 25 kilómetros conecta Chiclayo con Monsefú, Eten y Reque, donde se ejecutan labores de limpieza, señalización y mejora de visibilidad. El otro, de más de 120 kilómetros desde Ferreñafe hasta Incahuasi y Marayhuaca, cuenta con una inversión cercana a los 4 millones de soles y podría ser recorrido por el Sumo Pontífice.
“Recordemos que, cuando estuvo asentado aquí en Chiclayo, el hoy papa León XIV visitó Incahuasi por carretera; es una ruta que conoce bastante bien. Por ello, y debido a esa alta investidura, estamos mejorando esta vía. Esto ha sido articulado por el gobernador y el presidente hace algunos meses atrás, y ya estamos viendo los frutos de esa gestión. Esperamos iniciar próximamente el mantenimiento para estar preparados, en caso de que el papa decida trasladarse por carretera desde Chiclayo hasta Incahuasi. No tendremos todas las rutas en óptimas condiciones, pero al menos buscamos mejorar la transitabilidad en las vías por donde se desplazará”, detalló.
Mientras tanto, la Municipalidad Provincial de Chiclayo (MPCH), en coordinación con el Gobierno Regional de Lambayeque, ejecuta un plan de recapeo con una inversión de 15 millones de soles que contempla la intervención de 51 calles. Los trabajos ya son visibles en puntos estratégicos de la ciudad, como la calle 7 de Enero, Elías Aguirre, Vicente de la Vega, Francisco Cabrera, José Faustino Sánchez, Faustino Sarmiento y otras. En paralelo, el Gobierno Regional de Lambayeque avanza en la mejora de la transitabilidad en rutas clave del circuito turístico “Ruta del papa León XIV”.
Otro de los principales desafíos se encuentra en el sector turismo. Se estima la llegada de entre uno y un millón y medio de visitantes, lo que pondrá a prueba la capacidad de hospedaje en la región. Actualmente, Lambayeque cuenta con apenas el 1 % de la oferta hotelera nacional: 138 hoteles, 237 hostales y 258 hospedajes no categorizados, que en conjunto suman 17 mil 878 camas.
El economista Limberg Chero Senmache calcula que la visita del papa León XIV a Chiclayo podría mover hasta 50 millones de soles en la región, con un gasto promedio de entre 80 y 100 soles por persona en un solo día. El especialista estima que el flujo de visitantes alcanzaría alrededor de un millón de personas en Lambayeque, más otro millón proveniente de regiones cercanas como Trujillo y Piura, lo que podría congregar entre un millón y medio y dos millones de asistentes. Puso como referencia lo ocurrido en España, donde se superaron todas las expectativas y proyecciones previas a la llegada de Su Santidad.
“La llegada del papa León XIV a Chiclayo no puede calcularse con exactitud. Si consideramos un gasto promedio de entre 80 y 100 soles por persona, se podría generar en un solo día más de 50 millones de soles. Sin embargo, esto también implicaría una fuerte presión sobre la infraestructura hotelera y de transporte, para la cual Chiclayo podría no estar completamente preparado si no se toman acciones con anticipación”, detalló.
En el plano económico, la llegada del pontífice podría generar un impacto significativo, y pese a las limitaciones, la fe sigue movilizando a miles. El flujo de visitantes beneficiaría a sectores como el transporte, el comercio y los pequeños emprendimientos. Ante este panorama, el presidente de la Asociación de Hoteles, Restaurantes y Afines - Ahora Lambayeque, Edwar Montoya, señaló que se evalúan alternativas como el uso de colegios, universidades, viviendas familiares y alquileres temporales para cubrir la demanda.
“Esta es una oportunidad histórica para los chiclayanos, no solo para los hoteleros, sino también para todas las personas que tengan un espacio y puedan ponerlo al servicio. Claro, lo vamos a registrar, categorizar y preparar, brindando los mínimos detalles para recibir adecuadamente al visitante. Estamos pensando en colegios, en estadios con carpas, en fin, estamos evaluando diversas opciones, porque el corazón del chiclayano es grande. Tenemos la capacidad, yo creo, de recibir a un millón y medio de personas que puedan llegar,” manifestó.
Tras el paso de la comitiva de avanzada del Vaticano, se confirmó que un terreno de dos mil hectáreas, ubicado entre los distritos de Reque y Ciudad Eten, será acondicionado como escenario de la misa papal. Ese espacio, destinado al futuro Parque Industrial, concentra desde entonces los trabajos en accesos, calles y espacios públicos, mientras parroquias y comunidades se organizan para recibir al Santo Padre.
Para Chiclayo, más allá de las obras y las cifras, esta visita representa una oportunidad única: reencontrarse en la fe y mostrarse al mundo. La ciudad avanza contra el tiempo, impulsada por la devoción de su gente, pero con un reto claro por delante: estar a la altura de un acontecimiento que pondrá a prueba su capacidad de respuesta.
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