La mañana del 20 de marzo de 2023, tres años antes de que un sicario acabara con la vida del periodista Gastón Medina Sotomayor, este anunció en su programa en Cadena Sur TV que había recibido un nuevo audio en el que se mencionaba un plan para asesinarlo. Como preámbulo, Gastón Medina recordó ante cámaras una amenaza anterior en que explicaban cómo acabarían con su vida: "Iban a tocar la puerta, yo abriría y me iban a disparar". Tras esa advertencia previa, había dejado de encargarse de abrir la puerta del canal.
En la grabación se escucha la voz de Víctor "El Chino" Mere Huamaní, un hombre vinculado al entorno de la gestión regional. Una de las personas que grabó la conversación fue quien le entregó una copia. El audio involucraba al exasesor del Gobierno Regional de Ica, y hoy diputado por Fuerza Popular, Carlos Zegarra Sánchez. "Si hubiésemos matado a esa tía (la exvicegobernadora Luz Canales Trillo) y a Gastón (Medina), cambiaban las cosas", dice en el audio. La otra voz, que Víctor Mere atribuyó a Carlos Zegarra, responde: "Tienen que avanzar sobre esa línea. Yo solamente ejecuto".
Gastón Medina pidió a Carlos Zegarra que confirmara si esa era su voz. Nunca ocurrió. Quien sí llamó al programa fue el propio Víctor "El Chino" Mere. Le dijo: "Gastón, si yo revelo esto es porque ese señor está ofreciendo dinero para que acaben con mi vida. (...) Pidió que se ejecute a Gastón porque nos iba a hacer mierda en su programa. Tú tienes que sacar garantías para tu vida. Si algún día te pasa algo, solamente es él".
Gastón Medina conduce el programa en que difundió el audio en el que se hablaba de asesinarlo y en el que Víctor "El Chino" Mere le advirtió sobre un atentado en su contra.
Pese a las amenazas, Gastón Medina continuó denunciando presuntos actos de corrupción en el Gobierno Regional. Pero también cambió sus rutinas. Su pareja, Nathalie Caico Sánchez, recuerda que pasó a conducir el programa desde su vivienda. "Nadie lo sabía por seguridad. Presentaba denuncias ante las autoridades y pedía protección, pero no se hacía nada", cuenta.
Casi tres años después, en enero de 2025, Gastón Medina fue asesinado en la puerta de su vivienda. Semanas después del hecho, Víctor "El Chino" Mere también fue ejecutado, cuando ya era considerado testigo clave del caso.
SALTO AL PODER
Carlos Zegarra Sánchez juró como diputado por Fuerza Popular y dejó atrás su trabajo de años en el Gobierno Regional de Ica, como el hombre de mayor confianza del gobernador Jorge 'Rocky' Hurtado Herrera. Su llegada al Congreso coincide con un escenario que hasta ahora permanecía bajo reserva: según la carpeta fiscal del caso, Carlos Zegarra sería uno de los presuntos autores intelectuales del asesinato de Gastón Medina.
El legislador fujimorista por Ica, Carlos Zegarra Sánchez, es mencionado en la carpeta fiscal sobre el asesinato de Gastón Medina. Aunque este afirma que nunca ha sido citado por las autoridades para declarar sobre el homicidio, lo cierto es que Medina investigaba los casos de corrupción del gobernador regional de Ica, para quien Zegarra trabajaba como asesor.
Mientras la Fiscalía de Derechos Humanos mantiene abierta una investigación reservada para determinar quién ordenó el crimen del periodista Gastón Medina, el diputado de Fuerza Popular Carlos Zegarra ya ocupa un escaño en el Congreso. El abogado de la familia del periodista, Wilmer Quispe Pacheco, explicó que el Ministerio Público desarrolla dos líneas paralelas: una contra quienes ejecutaron materialmente el homicidio, ocurrido el 20 de enero de 2025, y otra que intenta responder quién dio la orden de matar a Medina.
Zegarra, elegido con poco menos de ocho mil votos preferenciales y favorecido por el arrastre electoral de Keiko Fujimori en Ica, no ha sido acusado formalmente y rechaza cualquier participación en el crimen. “Hasta el día de hoy, a mí no me han citado. Desde el primer momento me puse a disposición. No tengo absolutamente nada que ver”, declaró a La República tras juramentar como diputado.
Para comprender cómo Zegarra adquirió tanto peso en la política regional hay que retroceder algunos años. La reconocida periodista iqueña Rosario Huayanca Zapata recuerda que el hoy congresista alcanzó notoriedad al convertirse en asesor del gobernador regional de Ica, Jorge 'Rocky' Hurtado, a quien incluso llegó a reemplazar en algunas presentaciones oficiales. “La percepción era que quien gobernaba no era solamente el gobernador, sino también Carlos Zegarra. Gastón Medina fue uno de los primeros periodistas que evidenció públicamente ese poder y cuestionó decisiones dentro de la gestión”, señala Huayanca.
Ante esas afirmaciones, el diputado responde: “Esos son comentarios de personas que políticamente no nos tienen dentro de sus planes. Si hemos sido elegidos es porque la población nos ha dado esa responsabilidad”.
En el camino de Zegarra hay registros de actos violentos. En septiembre de 2022, durante el cierre de campaña de 'Rocky' Hurtado, sicarios asesinaron a balazos a un integrante de su equipo de seguridad; Zegarra, entonces jefe de campaña, asumió la vocería pública tras el atentado. En 2023, poco después de que Hurtado asumió como gobernador regional, el recién designado director de Salud de Ica, el médico César Valdivia Rosales, fue atacado a balazos en la puerta de una clínica y señaló públicamente a Zegarra como la persona que “estaba ofreciendo dinero para atentar contra mi vida”.
Meses después, el propio Zegarra denunció amenazas de asesinato y mencionó a Valdivia, a la vicegobernadora Luz Canales, al periodista Gastón Medina y a Víctor “El Chino” Mere. En ese mismo periodo, “El Chino” reveló el audio en el que se hablaba de asesinar a Medina. “Esa es toda una historia. Se pueden escuchar audios en los que se habla de que me quieren asesinar. No existe ninguna prueba, ningún indicio ni ningún elemento probatorio que me vincule”, explica Zegarra.
En enero de 2025, Gastón Medina fue asesinado frente a su vivienda. En marzo de ese mismo año, 'El Chino' Mere, que había cambiado su versión inicial y era considerado un testigo clave para la investigación, también fue ultimado por sicarios. “Yo me hago una pregunta: ¿quién se benefició con esas muertes? Esa es una pregunta que la justicia debería resolver”, señala el diputado fujimorista.
El crimen de Gastón Medina ocurrió la mañana del lunes 20 de enero de 2025. El periodista terminó su noticiero matutino y salió de su vivienda hacia una reunión en la Universidad San Luis Gonzaga. "Voy y regreso", fueron sus últimas palabras. Mientras caminaba desde un vehículo hacia la puerta de su casa, un hombre a bordo de una motocicleta lo interceptó y disparó. Medina murió poco después en el Hospital Félix Torrealva Gutiérrez. Un año y medio después, La República llegó hasta la vivienda donde ocurrió el crimen y en la fachada todavía se observan las huellas de varios de los once impactos de bala.
Nathalie Caico, viuda del periodista, se quedó preparando el estudio desde donde Gastón conduciría, al mediodía, su segundo programa. Pasadas las 11:30 de la mañana escuchó varios disparos. "Fueron apenas segundos. Cuando salí, Gastón ya estaba tendido en el piso", afirma. Para ella, el audio difundido nunca dejó de tener importancia. "Él creía que podía existir un riesgo real. Porque Carlos Zegarra era parte del Gobierno Regional y Gastón había denunciado muchos actos de corrupción vinculados a esa gestión".
Las amenazas contra Medina venían de tiempo atrás y también alcanzaron a su familia. Caico rememora una llamada que marcó un punto de quiebre: "Me dijo: 'China, me acaban de llamar. Saben dónde estudia nuestro hijo y conocen la ruta que tú utilizas'. Después de eso pasó prácticamente seis o siete meses sin salir. Sentía que en Ica nadie haría nada".
Ausencia. Nathalie Caico, viuda de Gastón Medina, sostiene un retrato del periodista asesinado el 20 de enero de 2025. | Foto: Marco Cotrina / La República
La escalada de hostigamiento contra el canal Cadena Sur TV, donde laboraba Medina, comenzó en febrero de 2022, cuando dejaron un arreglo floral con dos balas y un mensaje fuera del local: "Gastón, te vas a morir". Meses después arrojaron basura en la fachada, luego pintura roja y, más tarde, un perro muerto. La secuencia culminó con un artefacto explosivo que destruyó la mampara del ingreso. "Después de ese ataque tuvimos que convertir el canal prácticamente en un fortín. Cambiamos la mampara por una estructura metálica. Nunca pensé que fueran a llegar más lejos que eso, pero finalmente se atrevieron a mucho más", recuerda Pilar Hernández, propietaria de Cadena Sur TV.
Pilar Hernández, gerenta de Cadena Sur TV, junto a la puerta metálica instalada tras la explosión que destruyó la antigua mampara del canal. Fue una de las amenazas contra Gastón Medina. | Foto: Marco Cotrina / La República
En Ica, el homicidio de Gastón Medina sigue marcando el ejercicio del periodismo. Varios reporteros dejaron de realizar investigaciones. "Con la muerte de Gastón les pusieron una mordaza a muchos periodistas", resume Hernández. Esa preocupación también fue expresada por la Asociación Nacional de Periodistas del Perú (ANP). Su presidenta, Zuliana Lainez Otero, señala: "Ha pasado un año y medio y el crimen continúa plenamente impune. A quien se indica como un potencial autor intelectual ni siquiera ha sido llamado a testificar ante la Fiscalía de Derechos Humanos. Es más, este personaje hoy ocupa un escaño en el Congreso como parte del partido oficialista". Añadió que continúan exigiendo que "se investigue celeramente y se haga justicia".
La investigación sobre los autores intelectuales del crimen toma en cuenta el trabajo periodístico que Gastón Medina desarrolló durante años. "Entre sus investigaciones más profundas estaban las relacionadas con el Gobierno Regional y con Carlos Zegarra", sostiene el abogado de la familia, Wilmer Quispe Pacheco, quien considera que esa es la pista más segura. "Gastón no era un periodista policial ni investigaba organizaciones criminales comunes. Investigaba principalmente casos de corrupción en entidades públicas. Corresponde determinar quién pudo contratar o utilizar una estructura criminal para asesinarlo", explica.
La pesquisa permitió identificar como presunto autor material al ciudadano venezolano Pablo Echeverría Suárez, alias "Barrabás", quien cumple prisión preventiva. Para la defensa de la familia, sin embargo, el caso nunca terminó en el sicario. Dos semanas después del crimen apareció uno de los principales elementos de convicción: el 4 de febrero de 2025, durante una intervención policial en Puente Piedra, fue detenido el ciudadano venezolano Gilberson Díaz Díaz por robo agravado. En su poder se encontró una pistola Glock que, según las pericias balísticas, era el arma utilizada para asesinar a Gastón Medina.
El propietario de esa arma era el suboficial PNP Rogger Tadeo Rosales, quien declaró haber denunciado su hurto "mientras viajaba en un bus de transporte público en Lima", un mes antes del atentado. En su declaración ante el Ministerio Público, el suboficial afirmó que la pistola Glock empleada en el asesinato le fue robada en esas circunstancias. A partir de estos hallazgos, la Fiscalía profundizó la investigación sobre la posible existencia de una estructura organizada detrás del crimen y abrió una carpeta reservada para identificar a los presuntos autores intelectuales. Es en ese expediente donde figura el nombre de Carlos Zegarra, aunque el diputado señala que nunca lo han citado.
Mientras tanto, la familia aún espera resultados. Cuando ocurrió el crimen, el entonces ministro del Interior, Juan José Santiváñez, llegó a Ica y anunció el envío de un equipo especializado para investigar el caso. Pilar Hernández recuerda que el equipo permaneció en Ica hasta el 28 de febrero de 2025. Cinco días más tarde, el tres de marzo, fue asesinado Víctor "El Chino" Mere, el mismo hombre que tres años antes había llamado en vivo al programa de Gastón Medina para advertirle que existía un plan para matarlo y mencionar el nombre de Carlos Zegarra. Tras el ataque armado en una fiesta, los sicarios se llevaron el teléfono celular del "Chino" Mere, una pieza clave en las pesquisas por las alertas e información que guardaba.
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